西洋通例，于各国使臣来驻国都者，平日接待礼文，颇为周至，异乎寻常，即如朝会礼节，其待各国使臣，与本国贵戚一体，而与待国中之臣不同，以寓宾敬之意，即以联彼此之情。福成来英四月，除常例朝会外，樽俎款接，听乐观舞，已非一次。（注：薛福成：《论接见外国使臣书》，《出使公牍》，卷3，页1。） 

同时，他也注意到，西方国家对中国皇帝不接见外国使节颇为不满，如英国《泰晤士报》发表评论文章，“谓中国皇上（指光绪帝——引者）亲政之后，尚未接见外国使臣，其意不无觖望”，他预料“彼族不久必有合词请见之举”，（注：薛福成：《论接见外国使臣书》，《出使公牍》，卷3，页1。）因而建议清政府采取主动，仿照1873年成案，颁发谕旨，定期召见。这一建议迅速被清政府采纳，同年12月11日，光绪帝发布上谕：　兹朕亲裁大政已阅二年，在京各国使臣谊应觐见。允宜仿照同治十二年成案，并增定岁见之期，以昭优礼。所有各国驻京实任署任各使臣，著于明年正月由总理各国事务衙门奏请定期觐见，即于次日在该衙门设宴款待，嗣后每逢正月，均照此举行。续到使臣，按年觐见。至国有大庆，中外胪欢，并著该衙门届时奏请筵宴，用示朝廷修好睦邻有加无已至意。（注：朱寿

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