一、设领思想的萌芽与形成

薛福成关于在海外设置领事的思想得以产生和形成，是基于他对海外华侨事务关注、对海外华侨之不幸遭遇同情这一根本点上的。

众所周知，中国历史上，唐宋以前就有许多中国人到海外去谋生，明代郑和下西洋后，更多的出洋者聚居到南洋地区。清朝建立后，虽有闭关政策对国人出洋进行严格的限制，但仍有众多百姓以及与政府敌对人士偷渡去海外。鸦片战争前后，西方殖民者勾结中国的一些不法之徒，在中国沿海城市厦门、广州和澳门、香港设置机构，采用诱骗、绑架等手段，把大量中国劳动力集中运输，贩卖到南洋、美洲、澳洲等世界各地，充当苦力（猪仔）。第二次鸦片战争后，《中英北京条约》规定华工出洋成为“合法”：“大清大皇帝允于即日降谕各省督抚大吏，以凡有华民情甘出口，或

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