且是有可能的。他权衡时势,感到中国外交的展开和国力的改观,为中国在海外添设领事提供了前提,海外广泛设领的时机成熟了。他提出要“乘此振兴之际,遇有交涉,可以相机度势,默转潜移,稍裨大局。”一方面中国在中法战争中打败了法国,引起了国际震动,“各国始知中国之不受恫喝”;另一方面,内政的振兴带来了外交的发展,十多年来中国派驻到外国的大使、领事们往往不辱使命,收回了利权,巩固了邦交,中国的国际地位提高了,“英法等国官绅,多有联络中国之意,不复昔日之壹意轻藐”,“近年中外交涉大局,似有转机,欧洲诸大国颇思结好中朝,引以为重”(以上引文见《选集》第313、318、373页)。所以薛福成觉得有如此大好形势,加之掌握对外交涉技巧、策略,有朝廷上下一心,使臣积极进取,在各地添设领事是不难办到的。
三、设领的具体方案和策略原则
关于如何在海外地区添设领事,薛福成提出具体的方案和实施方案的策略原则。就具体方案而言,包括了设领范围和具体地点、经费来源和领事职能三个方面。
首先,关于设领范围和具体地点。薛福成将设领地区集中于南洋地带,因为南洋地区地理位置重要,“南洋各岛,较之东西洋各邦形势尤与中国切近”(《日记》第264页);还因为南洋地区是华侨最集中的地区,“(南洋地区)华民往来居住,或通商、或佣工、或种植、或开矿、不下三百万人”(《选集》第333页),南洋华侨约占移居世界各地区华侨总数的三分之二以上。这三百多万南洋华侨中尤其集中在英、法、荷、西四国殖民地。薛福成认为在此华侨集中的口岸群中,中国大约要添设十多处领事,便会有良好的效果。具体计为:荷属苏门答腊的日里埠、噶罗巴、三宝陇,西属小吕宋、英属香港、澳大利亚新金山
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