但是抵货运动的蓬勃发展引起了来自几个方面的破坏和干涉，而没有像许多人期望的那样导致排华法的修改或废止。上海大商人要求清政府支持他们的疏通要求。美国政府也屡屡以违背商约威胁清政府，要其镇压运动。当8月底局势逐渐严重起来的时候， 一些人开始意识到抵货之举不会在短期收效。9月间更有人投书《时报》，告诫众人不要以为“持以一二月之久美廷必当转圜也”，必须准备“争之……数年……或竟至终（生）不购（美货）焉”（注：《时报》1905年9月13日。）。
抵货运动将要持续多久当然与运动的目标密切相关。早在运动之初，有人即建议讨论如何使运动的目标和手段一致的问题，以使运动收到实效。作者建议征求留美学生的意见以明了“约须改至如何地步”，并讨论“倘约稍改一二而不能全改宜如何抵制”，“倘约全改而歧视不改宜如何抵制也……此次改约后表面上有种种优待而至美者仍不免种种苛待上将如何是”（注：《时报》1905年5月29日。）。建议自然不错，可是抵货参加者既然如此庞杂，如此细致的讨论是不可能的。早在7 月初，有人便明确提出“美约有万废而无一改之理”，理由是“此约之废与改非权利之问题而人权之问题”（注：《时报》1905年7月2日。）。作者虽然没谈到完全废除工禁是否现实的问题，但这一建议以其简洁和彻底而得到广泛的支持。自抵货实施后，彻底废约的主张在舆论上明显占了上风，社会名流如吴趼人，民间组织如人镜学社、环球中国学生会、公忠演说会以及一些妇女组织，均主张彻底废约而不只是改良工约。
多数旅美华人当然希望美国对中国移民开放门户，但是他们了解美国排华势力的强大，对运动所能
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