一

鉴于明代倭寇骚扰中国沿海为患深重及丰臣秀吉侵略朝鲜的历史，清朝政府一直把日本视为潜在的威胁，拒绝与其建立正式的邦交。鸦片战争后10余年，日本同样受到西方列强的侵略而开国。但直到第二次鸦片战争之后，它才受到清政府的注意。因为就在这时，刚刚逼迫清政府签订过《北京条约》的英、法等国，又把武装力量调往日本，以进一步开拓那里的市场。总理衙门认为，英、法与日本打仗，日本或胜或败，对中国均非佳音，因为“日本如败，则英法等国益强；日本如胜，则患在肘腋，更为切近”（注：《清季中日韩关系史料》第二卷，第54页。）。对此，总理衙门常抱隐忧，不时派人探听消息。

李鸿章对日本的认识，大约也是从英、法侵日开始的。当时他正在苏抚任上镇压太平天国的起义。由于在战争实践中体会到了洋枪洋炮的威力，他开始倡导洋务，对外国的事情较为留心，于是注意到日本在向西方国家学习、用西法制造枪炮轮船方面已经走在了中国前面。

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