。各国兵轮视商务为转移,平时游弋海面,往返数万里,训练既极精熟,故临敌应变操纵自如。中国并无商务,一切经费必须预筹,各兵船专派学生,或胆气不壮。似须以学生为管驾,以曾经战阵将领为管带,互相为用。并分段按期出洋练习,考核人才不拘资格。”[(34)]
“乙酉筹议”主要集中在上述五大问题。此外,左宗棠奏请将福建巡抚改为台湾巡抚;秦钟简奏请裁长江水师等。
各督抚遵旨具奏后,慈禧太后于9月30日发出懿旨:“海防善后事宜,著军机大臣、总理各国事务衙门王大臣会同李鸿章,妥议具奏,醇亲王奕xīn@④著一并与议,所有左宋棠等条奏各折片,均著给与阅看。”[(35)]军机大臣、总理衙门王大臣及李鸿章、奕xīn@④等人即遵旨“会议”,“会议”后即向慈禧太后呈上《总理各国事务衙门遵旨会议海防折》。此折对督抚们“筹议海防”的主张,多数提出了决策性的意见:一,赞同设置类似西国“海部”的海防建设领导机构,“似宜于钦派综理王大臣之外,责成派出之疆臣,专主其事。小事专决,大事会商,庶免事权不一,号令烦渎之病”;二,对于海军舰队支数问题,认为十支、四支、三支之说,“皆为统筹全局起见。然与其长驾远驭,难于成功,不如先练一军,以为之倡”。考虑到“北洋屏蔽畿辅,地势最为扼要,现在船只亦较他处稍多”,故决定:“拟请先从北洋开办精练水师一支”;三,关于筹饷问题,否定了李鸿章“以轻息借洋款”的筹饷办法,理由是:“自法事起后,广东已借用九百万,福建已借用四百万,京城已借用五百万,十年内本利兼还,已形竭蹶,若再借用,恐各关税无从抵拨,似非必不得已,不宜再借洋款。”对其他筹饷方式基本表示同意;四,对于造船制器、培养遴选将才问题,未发表确切意见。另外,对左宗棠请将福建巡抚改为台湾巡抚一节,“遵旨会议海防折”认为:“台湾为南洋要区,延袤千余里,民物繁富,自通商以后,今昔情形迥异,宜有大员驻扎控制。若以福建巡抚改为台湾巡抚,以专责成,似属相宜,恭候钦定。”[(36)]
《总理各国事务衙门遵旨会议海防折》上奏朝廷后,慈禧太后遂于10月12日发出懿旨,就近四个月的“海防筹议”作出最高决策:一,设立“总理海军事务衙门”,“著派醇亲
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