英国依恃所谓的“船坚炮利”打开了中国的门户，迫使清政府签订了第一个不平等条约——《南京条约》。而美国鉴于英国从中国得到种种特权，便以威协手段从清政府获得片面的最惠国待遇，取得了英国通过战争所攫取的许多权利。这是中美两国政府发生外交关系的开始。本文试图探讨这一历史事件的原委，请同志们正误。

一　美国东印度舰队来华巡航

美国从中国得到最惠国待遇，经历过一个曲折过程。最初由东印度舰队司令劳伦斯·加尼（1789—1868年）于1842年提出，经清廷同意，最后由赴华特命全权公使凯莱布·顾盛（1800—1879年）于1844年订于《望厦条约》。由于最惠国待遇的内涵基本上属于贸易范畴，其背景则伏根于美商对于清政府闭关自守政策的不满，美中贸易的发展，林则徐的禁烟正义举措和鸦片战争后英国在对华贸易中的绝对优势。

19世纪前半期，自然经济在中国社会经济形态中还占居主导地位。对外贸易在国民经济中不起重要作用，所以长期以来，中国就采取闭关

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