1842年8月29日,英国迫使清政府签订了《南京条约》, 使其对华贸易处于比任何国家更有利的地位。相形之下,美国与英国竞争,便难操胜券。加尼作为美国的代表,对于美商将遇到的困难,不能袖手旁观,况且他又是个坚决反英分子,决不能对英国的优势地位,无动于中。当他听到钦差大臣伊里布将到广州,和英使朴鼎查商议通商附粘善后条款及税则的消息后,就认为向祁@①要求享受最惠国待遇,改善美商境的时机已经来到。〔13〕1842年10月8日, 他照会祁@①道:“我饶有兴趣地得悉:与英国人商谈通商事宜的钦差大臣将于近期内来到广州,并且将签订一个只对英商有利的商约。我渴望帝国政府关注美国的商业利益,切盼考虑美国贸易的重要性,使美国人在贸易方面与享受优惠待遇的他国商人处于平等地位。”〔14〕这个照会显然是要求最惠国待遇,为美商争取与英商平等的经商权利。
祁@①对加尼所要求的最惠国待遇采取了逆来顺受的态度。10月15日,他照会加尼说:“皇帝和他都深知美国一贯遵纪守法,现在应该理应受到特殊的照顾。等到钦差大臣来到,订出新商约,经皇帝恩准执行时,“坚决不能让美商受到冷遇。”〔15〕加尼根据以前祁@①与他交涉的表现,认为以上的答复就意味着祁@①允许了最惠国待遇,自己已经胜利地超额完成了任务。于是准备回国,但他又接受美国领事士那的建议,继续留在澳门,以便根据形势的发展,随机应便。不过,他趁钦差大臣未到的时机,前往马尼拉巡视美侨情况。
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