二

　　上海吴凇铁路的出现以及铁路在西方五十余年的运行，中国的封建统治者们，无论是反对兴建铁路的愚昧腐朽的官员，还是极力主张由中国人自己兴建并管理铁路的李鸿章们，都亲眼目睹了铁路对促进一个国家的社会进步和经济发展、商业贸易、国防建设等产生的巨大推动力，对铁路必须刮目相看。

　　李鸿章在这种铁路发展的背景条件下，在以后的若干年里，对铁路的认识发生了急剧的变化。其中发生在1880年至1887年清政府围绕着关于是否兴建铁路问题的争论中，以李鸿章为代表的洋务派和顽固派展开了激烈的争论。李鸿章在驳斥顽固派反对兴建铁路的种种谬论中，基本上完成了他对铁路的认识过程，初步形成了在我国兴建铁路的思想。正是在这种争论中，他坚定地主张兴建铁路等军事民用工业，促使他成为洋务派的首领。

　　1880年（光绪六年），直隶提督刘铭传上疏请求兴建铁路，光绪下诏征询大臣们的意见。李鸿章在其著名的《妥筹铁路事宜折》中，首先总论了他对铁路的认识：

　　“查火轮车之制，权兴于英之煤矿，道光初年始作铁轨以约车轮，其法渐推渐精，用以运销煤铁，获利甚多，遂得扩充工商诸务，雄长欧洲。”“凡占夺邻疆，垦开荒地，无不有铁路以导其先；迨户口多而贸易盛，又必增铁路以善其后。”“四五十年间，各国所以日臻富强而莫与敌者，以其有轮船以通海道，复有铁路以便陆行也。”（注：李文忠公全书，奏稿，第

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