三、容闳在洋务运动时期的主要建树

　　（一）购买新式机器，充实江南机器制造总局

　　１８６５年春，容闳将全部机器从美国运回上海，共计耗资６．８万两白银。这批新式机器被并入设在上海高昌庙的江南机器制造总局（简称“江南制造局”或“上海机器局”等）。总局原来的基础薄弱，其机器亦多陈旧。而容闳从美国“所购之器”１００余台，乃是设备最全、功能最佳的机器，至是悉数“归并一局”［①⑧］，遂大大充实了江南制造总局，不仅能制造各式枪炮，还能修造大小轮船。于是它就成为中国近代化工业的开端。当时有的外国人评论道：“制造局系在两江总督管辖之下，局中有很多现代的机器以及各种材料。局厂建得很好，制造工作整齐完善”［①⑨］。后来不断扩充、发展，造船部分独立出来就成为著名的江南造船厂；制造*部分则改称上海兵工厂（１９３７年抗战后，为日军拆毁）。江南制造总局所造枪炮*，于１８８４年的中法战争、１８９４年的中日甲午战争中都发挥了作用。

　　鉴于容闳对这一军工企业的贡献，曾国藩乃专折上奏清廷，说容闳“不避险阻，涉历重洋，为时逾两年之久，计程越四万里，实与古人出使绝域相等，应予奖励，以资激励”［②⑩］。于是，清廷遂任命容闳为五品实官，以候补同知的资格分配到江南制造总局工作，月薪２５０两白银，这在一百多年前是很高的待遇了。“虽四品衔候补道，无此厚俸也”［②①］。１８６６年，在江南制造局的实际负责人丁日昌的保荐下，容闳又被清廷赏戴花翎，这在清代是具有一定功勋或恩赐的标志。

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