１８６８年，容闳在升任江苏巡抚的洋务派大员丁日昌的支持下，将自己的改革时政的四项条陈，请丁转奏清廷。［②②］

　　第一、“中国宜组织一合资汽船公司”。所谓“合资公司”，即在当时西方世界业已普遍实行而在中国尚属罕见的股份公司。根据容闳的意见：“公司须为纯粹之华股，不许外人为股东”，其目的在于确保“股权”不致落入外国侵略者之手，以免中国的利益受到侵害。他还主张“公司中经理、职员，亦概用中国人”，以免经营管理之权为外人所攘夺。至于汽船公司的任务，除一般货运外，主要是运输漕米。清代将南方的粮食通过运河运往北京一带，供应军需民食，年约数百万石，称为漕运。由于“水程迢迢，舟行迂缓，沿途侵蚀，不知凡几！”尤其是在遇到阴雨连绵或持续高温的天气时，米粮因受潮受热而变质，以致“朽败而不可食”，既影响人民的身体健康，又使国家每年遭受巨大的损失。所以，容闳主张成立汽船公司以解决这一积弊而利国利民。

　　第二、“政府宜选派颖秀青年，送之出洋留学，以为国家储备人才”。此条为容闳梦寐以求而多年未能实现的以振兴中华为宗旨的“教育计划”的核心。归国后十余年来，他蒿目时艰，益感推行近代化教育的迫切性和必要性。随着洋务运动的发展，许多新兴事业对于娴习近代科学技术以及*、经济、军事等方面人才的需要，也日益殷切。因而选派青年学生出国留学“为国储才”已成为刻不容缓之事。至于选派的办法，容闳在“条陈”中作了详细规划：（１）总名额定为１２０名，每年３０名，分四批（四年）选派完毕；（２）学生的年龄定为１２岁至１４岁之间的聪颖少年，学习年限定为１５年，全部公费。学成回国时，一般皆为３０岁以下风华正茂的青年，可以大展鸿猷报效祖国；（３）行政组织，设正副监督各１人，负责对留学生的管理事宜，另派“汉文教习”随同前往，“庶幼年学生在美，仍可兼习汉文”，等等。

　　第三、“政府宜设法开采矿产，以尽地利”。中国矿产资源丰富，但千百年来俱用土法开采，成本高而产量低。洋务运动兴起之后，使用新式机器开采煤铁等矿的问题被提到日程上来。容闳提出此项建议，是十分适时的。他鉴于开矿必须解决运输问题，又建议“筑铁路以利交通，故直接以提倡开采矿产，即间接以提倡铁路事业也”。容闳能够将二者结合起来进行考虑，足见其思想的敏锐性与识见的深远性

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