吸引劳苦群众到宗教结社行列中去的，与其说是信仰，不如说是贫困，即使完全出于一种“纯信仰”，也是因为有贫困这一根源。农民和手工业工人，受尽了封建统治阶级残酷的经济剥削和*压迫，迫切要求改变眼前悲惨的境遇。然而，他们看不到出路。于是，他们就祈求神灵的庇佑，依附于超人的权威，用精神解脱，补偿现实的苦难。在物质上和精神上都处于被奴役地位的人，都把希望寄托在超人的权威上，这个超人不仅在天上，也在人间。在民间秘密宗教中，恰好把天上的超人和人间的超人结为一体。这样，一方面世间的悲愤和希望，采取了超人间的宗教幻想形式。另一方面这种悲愤和希望，当不满现实和具有反抗意识的广大群众日益集结组织起来的时候，它又采取了极为现实的斗争形式。虚妄的宗教转而变为*的抗争，宗教的教首也因而变为农民起义的领袖。民间秘密宗教的组织和团体，就是这种转变的温床。

民间秘密宗教的组织情况，各教派大致相同，一般都有分等级、家长式的统治的特点。有两部民间秘密宗教的宝卷，对于清代民间秘密宗教的组织有很大的影响。一是《古佛天真考证龙华宝经》(简称《龙华经》)，一是《皇极金丹九莲正信皈真还乡宝卷》(简称《皇极经》)。它们虽然都是清初的著作，但也反映了明中叶以后民间秘密宗教的组织情况。《龙华经》《巳安身品第十》有东方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中央戊巳土之说，并分叙了三宗

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