《中国经典》的英译工作尽管是由理雅各来主持，但是，由于王韬“少承庭训，自九岁迄成童，毕读群经，旁涉诸史，维说无不该贯”[14]，被时人称为“人中之龙，文中之虎”[15]，具有深厚的传统学术文化的造诣，他在翻译过程中所起的作用是无可替代的。他负责所有译著的前期基础工作。每译一经，他都要事先博采群书，详察密考，写成笔记，以供翻译之用。对于理雅各弄不懂的，或有疑问的地方，还要研讨说明。他为翻译整理编写出大量的笔记与资料，如《皇清经解校勘记》24卷、《国朝经籍志》8卷、《毛诗集释》30卷、《礼记集释》、《周易注释》、《春秋左氏传集释》60卷、《春秋朔闰日至考》3卷、《春秋日食辨正》1卷、《春秋朔至表》1卷等。他所写的一些文章多有被收入《中国经典》之中者。王韬赴英助译时曾作历学论文五篇，其中两篇为理雅各所采纳，收到《中国经典》第五卷书首的序言中。[16]理雅各对于王韬所做的努力给予高度评价，称：

译者亦不能不感激而承认苏州学者王韬之贡献。余所遇之中国学者，殆以彼为最通中国典籍矣。彼于1863年岁暮抵港，于精心所集之巨量藏书，特加赞赏，不时取用。并以满怀热忱进行工作，随处为余解释或论辩。彼不特助余工作，且于工作辛劳之际，并为余带来乐趣也。[17]

他在一封致友人的信中表示：

对我来说，只有第一流的中国学者才有价值。我还没有遇到过一个能够与他匹敌的本地学者。[18]

王韬不仅参与了西学书籍的汉译工作，成为近代中国早期西学东渐的推动者，而且他

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