女皇就和太阳一样，在她的温和的阳光里象我这样可怜的人才能够很好地滋长繁荣。我特别希望获得英国人的友谊，这对我是不可少的。”[6]做为犒赏，茀赛斯不但承认阿古柏是“喀什噶尔和叶尔羌地区元首”，还带去了大批*，并指使英国的附庸土耳其向阿古柏提供军事、*“顾问”。综上所述，我们不难看到，收复新疆卜但要粉碎阿古柏入侵势力，而且不可避免要同俄、英的扩张野心作斗争。
就在西北形势岌岌可危的时候，左宗棠以垂暮之年挺身而出，面对重重困难，毅然承担规复新疆的重任，充分表现出他的爱国热忱。左宗棠虽然头白临边，但他对西北边疆的关注却可以追溯到他的青年时代。早在一八三三年(道光十三年)，年仅二十二岁的左宗棠第一次到北京参加会试，写成组诗《燕台杂感》，其中第三首对新疆“置省，开屯，时务已预及之”[7]。一八三八年，第三次参加会试失败后，他回家博览群书，认真阅读了研究新疆的专著《西域图志》。一八五〇年元月，在湘江舟中，左宗棠与曾谪戍新疆的林则徐会面，两人也曾“谈及西域时务”[8]。一八七一年，沙俄用武力侵占伊犁时，左宗棠正在陕甘总督任上，他敏锐地察觉到沙俄的扩张已进一步升级，“蓄谋既久，发机又速，不能不急为之备”，并表示“西顾正殷，断难遽萌退志，当与此虏周旋”[9]。
一八七三年春，左宗棠在给总理衙门的信中明确提出了收复新疆的方略，要“从内布置，从新筹度”。“就兵事而言，欲杜俄人狡谋，必先定回部，欲收伊犁，必先克乌鲁木齐”，“就饷事而言”则要撙节使用，统一各军专饷，“
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