业结构的出现，工业化和都市化进程的加快，使美国的社会状况和生活方式都发生了重大的变化，贫富分化的加剧，世风日下，人们所熟悉的模式发生了改变，使人们对传统的价值观产生怀疑。世纪之交的美国的社会变化是全面而深刻的，从社会结构、社会分层到社会风貌和社会思潮，这种变化较之美国有史以来的任何时候都更迅猛、更彻底，不仅使人们的物质生活条件发生了变化，而且也改变了人们对生活的态度、信念以及思想和行为的方式。“他们对物质环境的变化是习惯的；对于世界观的崩溃却没有精神准备。”[2]
大企业的兴起和垄断组织的出现，生产向资本化和社会化进一步加深，由此必然产生新的社会矛盾和社会问题。垄断资本主义的发展要求美国向外争夺市场和进行资本输出；在经济利益的驱动下，美国野心勃勃地积极寻求资本市场，商品市场和原料产地，与其他帝国主义国家争夺殖民地和势力范围，垄断资本势力渗入政界，垄断资本家成为帝国主义对外扩张政策的直接驱动者和策划者。但是当美国跻身世界列强之后，又面临着一种尴尬局面：老牌帝国主义国家已将世界瓜分的差不多了，美国在世界上的殖民地无论从范围还是从利益的数量都无法同前者相比。为了建立与资本和实力相匹配的殖民帝国，美国国内的扩张主义思潮再次高涨。
美国历史上的扩张主义传统为它在20世纪之初的对外扩张提供了有利的思想武器，历史经验和理论工具。
美国在历史上就有着扩张主义的传统。19世纪四十年代在西进运动的洪流中就弥漫着“天定命运”的扩张主义思潮。早在1787年，美国独立之后不久，约翰·昆西·亚当斯就公开宣称，美利坚共和国“命中注定”要“扩张到全球1/4的北美洲”。[3]1845年，《美国杂志和民主评论》的主编约翰·奥沙利文在该杂志的一篇关
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