于德克萨斯问题的社论中率先推出了这一语汇，在当年的纽约《早晨新闻》的另一篇关于俄勒冈争端的社论中宣传之后，“天定命运”的正式出笼以及在全美各地的广泛宣传，使它成为美国四十年代领土扩张的专门用语。19世纪末，随着北美大陆边疆的消失，扩张主义就盯上了新大陆以外的领土和领海。
19世纪末到20世纪初，美国社会中流行的是社会冲突论和达尔文的社会进化论思潮，这也成为美国历史学家特纳史学观的理论基石。在当时日益严重的社会危机下，出于实用主义和功利主义的动机，特纳提出了：“每个时代都要重新研究它的历史，而且是带着那个时代精神所决定的兴趣去研究”。特纳试图从十八世纪和十九世纪的美国发展史中找到一种生气勃勃的解释：“每一个边疆都千真万确地提供了机会的新领域，为解除过去的束缚而开方便之门，边疆推进到哪里，哪里就有一片新气象”。[4]
二、 特纳边疆假说中的扩张主义
特纳史学观的理论基石是社会冲突论和社会进化论。在关于边疆的开拓就是美国过去近百年历史的论述中，特纳认为地域间的冲突就是发展的动力。关于扩张，他是这样阐述的：“将近三个世纪以来，扩张在美国生活中一直占据支配地位。随着向太平洋沿岸移民，随着自由土地被占去，这个扩张运动将近结束了。如果说这种扩张的能力不再发生作用，那就是一个鲁莽的预言。要求强有力的外交政策，要求
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