1899年，美国国务卿约翰·海向英、法、德、日、俄、意等国发出照会，并要求他们将此转交给各自的政府。照会的主要内容为：每一个国家，在其影响所及的相应范围内，第一，对其在中的所谓“利益范围”或租借地内的任何口岸或任何既得利益，不得以任何形式进行干涉；第二，对于上述利益范围（除自由港外）一切口岸装卸的一切货物，无论属于何国，均适用于中国现行的关税率，其税款应由中国政府征收；第三，任何这样“范围”内的任何口岸，对进出港的他国船只不得课以高于本国船舶的港务费；任何此种“范围”内所敷设、管理或经营的铁路运输他国人民的货物通过此种“范围”，运费不得高于本国人民同样距离所运输的同类货物。[17]这个照会的实质，在于以承认列强在华势力范围和均势，来达到保护美国在华利益，从而确立美国的对华外交政策。
不过，就在此时发生了一个最大的可以动摇这一政策的事件——1900年的义和团运动。义和团提出的“扶清灭洋”的口号，是彻底反对任何帝国主义的，因而从根本上说与美国的“门户开放”政策相矛盾。这次运动声势浩大，遍及北方的广大地区，震惊列强。很快，包括美国在内的八国联军侵略中国，血腥镇压起义，干涉中国内政，从而对中国的主权和独立构成巨大威胁，这就使美国的“门户开放”政策的客观条件从根本上发生了动摇。美国担心列强在华均势再次被打破，1900年7月3日，美国国务卿约翰·海再次向列强发出照会，声称要保持中国的“领土与行政实体”，要求中国遵守已签订的不平等条约的各种规定：1开展与北京的联系和营救处于危险中的美国官员、传教士和其他美国人；2对在华所有地区的美国人的生命财产提供一切可能的保护；
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