中国目前处于社会转型的重要时期。社会学的研究表明,每个社会在不同的转型期将出现一些共同的问题。晚清也是中国历史上一个重要的转型时期,中国目前发展中出现的一些问题,在那个时候就已经以某种相同的方式出现过,比如政府贫困化就是这样。当然两者在性质上是不可同日而语的。但是如果不对历史上已经出现过的问题进行认真研究,就不可能对现实有一个良好的把握。本文不在于对晚清和当前这两个转型期作比较研究,而是从*社会学的角度对晚清的政府贫困化作一些粗浅的分析。
“政府贫困化”是一个描述性的概念,它是指政府拥有的资源(尤其是指财政资源)不足以维持政府的运作这样一种状况。经济财政资源对政府来说是非常重要的,资源不足将首先影响政府自身的运作,还将制约政府功能的发挥。像中国这样的后现代化国家要实现现代化,首先需要有一个强有力的政府推动。事实上,西方早发型的现代化国家的经验也证明,公共财政与国家的*、经济现代化是非常紧密地联系在一起的⑴。很多研究晚清史和中国早期现代化的文献指出,晚清时期的中国之所以迟迟走不上现代化道路,一个重要原因是清政府是一个财政破落户,财政困难使晚清政府丧失了对外界环境变化作出及时应变的能力⑵。
一 晚清各个时期的政府贫困化——财政破落的过程
这里所讲的“晚清”,指称的是从1840年的鸦片战争到1911年的辛亥革命这段时间的晚期
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