根据刘铭传的战略部署，沪尾的防御占有突出的地位。因为，在他看来，“沪尾为基隆后路，离府城只三十里，仅恃一线之口，借商船稍通声问，军装、粮饷尽在府城。……台脆兵少，万不足侍，倘根本一失，则前军不战立溃，必至全局瓦解，不可收拾”（《中法战争》（五），第563页。）。他的基本指导思想是：“坚保沪防，拥护台北府城，固全根本。”（《刘壮肃公奏议》，第8卷，第12页。）因此，在他的领导下，采取了以下巩固沪尾防御的措施：
其一，填塞沪尾口门。鉴于法舰多次来窥沪尾，刘铭传采纳前敌营务处知府衔李彤恩的建议，填塞淡水港口门，以防法舰突进港内。他向朝廷奏称：“沪营既定，复购外洋枪炮、水雷、浮桩，分段密布，一面沉船载石，填塞口门。”（《刘壮肃公奏议》，第8卷，第12页。）当时，各洋商以秋茶上市，纷纷阻挠，经晓以利害，多方开导，始得封塞。其具体做法是：用木船10艘，装满石块，沉于口门，只留一条汉道可通小船，并在主航道上布设水雷。
其二，增修炮台。1876年，曾以沪尾为互市之口，在此修筑炮台一座，装有克鲁伯炮5门，指向淡水河入口处。刘铭传莅台后，又在滨海的丘陵上修筑新炮台一座，以控制海口的整个水平线。由于战争猝起，这座炮台还未完全竣工，只安装了1门旧式前膛大炮，并临时配备了4门40磅小口径
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