原来，当基隆正在激战之际，利士比率领3艘法舰驶至沪尾，与早已泊在此处的1艘法舰会合。上午10时，利士比给港内的一艘英船发出信号：“我将于明日十点开火。”前敌营务处李彤恩见情况紧急，不敢怠慢，飞书基隆告急。当天黄昏时分，刘铭传正在基隆大营，与诸将议事。当时商定：半夜时分，由曹志忠率5营各出四成队，会同章高元军，偷袭西岸法军营盘。适在此时，刘铭传接到沪尾告急禀文。同时，还有英国驻淡水领事费里德和淡水关税务司法来格的来信，内称：“法人十四日（10月2日）十点钟定攻沪尾，攻破沪尾之后，长驱到台北。台北空虚，料难抵御。若台北有失，则全台大局不可问。以洋人论，则重基隆而沪尾轻；以中国论，则基隆轻而台北重。务请率师救沪尾，以固台北根本。”此信所述之观点，跟刘铭传的思想是完全合拍的．但是，他深知兵力不足，难以兼顾，便立即亲笔致书孙开华和李彤恩：“基隆兵尚不敷，不能派人驰救，现已飞调甫到新竹之武毅右军左营，赴沪助战。基隆今日甫获胜仗，诸将不肯拔队，万难分兵。请坚忍为一两日之守，以顾威名而全大局。”（《中法战争》（五），第568页。）

虽说如此，刘铭传仍然不能放心沪尾的战事。到晚上10时左右，他又接到李彤恩发来四第二封告急禀文：“法船已到五艘，沪口危在旦夕，台北郡城恐为敌有，请移师救援。”（《中法战争》（五），第564页。）这时，他反复忖量权衡，还是下不了最后的决心，徘徊犹豫达两小时之久。直至近午夜时，刘铭

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