才发生作用。[43]譬如《牛津大学英文小字典》(The Short e rOx f o rd English Dictionary)对「事实」这一名词的定义:「由经验而来的资料,有别于结论」(a datum ofexperience as distinct from conclusion ),而孔德( A u g u s tC o m t e ,1 7 9 8-1 8 5 7)指出:
在知识的每一分支中,若要使各项研究具有实证性,就必须限制它们的范围,只去研究实际存在的事实,而不必努力地去了解这些事实的初始原因与最终结果。[44]
不管是历史实证论或者是将兰克视为是历史主义者(h i s t o r i c i s m)的看法,研究实际存在的事实,或是兰克对「事实」有如何内在连续的整体观,这都说明了经验证据对历史工作者的重要性,而历史工作也成了只问「是什么」(W h a t)及「如何」(H o w)而不问「为什么:原因及意义」(W h y)的工作,于是实质的第一序研究最为重要,而任何理论建构,均被质疑,显然「为什么」(W h y)这样涉及意义层面的问题,却是不证自明,于是「让事实自己说话」、「事实胜于雄辩」也成为当时的重要主张,「剪刀与浆糊」(scissorsand pasteh i s t o r y)似乎成为历史工作者的写照。这样的要求,基本上是建构在对历史研究是在于「重建」或「呈现」过去这项史家任务上,而更基本的前提是历史论述是要讲求证据的,更精确来说这「证据」是要「眼见为凭」所形成的「经验与料」(s e n s e - d a ta),不管那个所谓的「眼见」是真实存在于过去或是现在,广泛说来,这都属西方哲学史上的经验论传统,
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