在清末各省谘议局中，江苏谘议局是筹备较早议员人数也较多的一个。自1908年8 月宪政编查馆奏定《各省谘议局章程并议员选举章程》公布之日起，江苏绅商就全面行动起来。工商报学各界广泛参与了谘议局的前期筹备工作，其中尤以工商资产阶级最为积极活跃。9 月下旬，在张謇等人的发起联络下，江苏省工商报学各界连续数天在上海开会集议，成立谘议局议员选举调查会，“首发布告，为天下先”，并以江苏全省士民大会的名义“上呈督抚催办谘议局”（注：《东方杂志》第五年第九期，宪政篇。）。随后，江苏谘议局筹办处在苏州宣告成立。
在谘议局筹办处的组织下，苏藩所属各地广泛进行选民的调查与登记工作。《江苏自治公报》记载其事说：“苏城开始调查选民，并先期张贴传单通告，居民凡纳正税或公益捐之纸，均须检出以备调查。如合格始得为选民。”（注：《江苏自治公报》第三期。）苏抚瑞澂向清廷报告苏州的调查情形说：“查调查户口照章以布政司或巡警道为总监督，厅、州、县为监督……从本年七月初一日起，先由各属城治推及乡、镇，以次调查。今江苏巡警道一职尚未设立，前抚臣陈于会议厅集议，以布政司为总监督，即在布政司衙门派委专员管理。”（注：《苏抚瑞澂陈明筹办宪政情形折》，章开沅等编：《苏州商会档案丛编》第一辑，第1229页。）调查的结果是，苏属五府州共有合格选民59，643人，其中苏州府属11个厅县，共有选民10，258人。苏城同治之三县即长洲、元和、吴县合计有选民4，062人（注：《江苏省苏属筹办处分配选举议员文牍》，《东方杂志》第六年第三期，宪政篇。）。
合格选民人数如此之少，一是由于舆论宣传不周。有些富户不了
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