之画鬼魅也。毋论其他，且如中国于全图之中：居稍偏西而近于北。试于夜分仰观，北极枢星乃在子分，则中国当居正中；而图置稍西，全属无谓……鸣銮（中国之北）、交趾（中国之南），所见相远，以至于此焉得谓中国如此蕞尔，而居于图之近北。其肆谈无忌若此！信之者乃为其国人好远游，斯非远游者耶？谈天衍谓中国居天下八分之一，分为九洲，而中国为赤县神州，此其诞妄，又甚于衍矣”。（魏浚：《利说荒唐惑世》，《圣朝破邪集》卷3，第37～39页。）这种议论在当时的各类书籍中俯拾即是。它不仅反映了中国人地理知识的贫乏，更重要的是反映了当时中国人的一种无须证明的文化信念。
例二：随着明清之际的社会震荡和清代大一统的巩固，随着传教士的活动受到限制并最终被禁止，明季一度有所流传的世界分为“五大洲”等新知识逐渐被士大夫认为是于世道人心大有害处的东西，因而斥之为“诞诳”、“恢奇裔诞”。乾隆年间编纂的《清朝文献通考》云：
“意大里亚人所称天下为五大洲，盖沿于战国邹衍瀛海之说。……其所自述彼国风土、物情、政教，反有非中华所及者，虽荒远狉榛，水土奇异，人性质朴，似或有之，而即彼所称五洲之说，语涉诞诳，则诸如此类，亦疑为剿说违言”。（《清朝文献通考》卷298，四裔考六。）当谬误成为一种不可动摇的信念的时侯，往往比真理更有力量，更能煽惑人心。然而，在这种信念的支配之下，中国人的心态更加闭塞暗昧了。
这是一个离奇而又真实的故事：当西方侵略者用鸦片和大炮轰开中国的大门的时候，作为最高决策者的道光皇帝还在九重宫阙里发问：“英咭利距内地水程，据称有七万余里，其至内地所经过者几国”？“究竟该国地方周围几许？所属国共有若干，其最为强大不受该国统属者，共有若干”？（《筹办夷务始末》道光朝卷46、47。）即便象林则徐这样的杰出人物，也是以“中国只要闭关绝市，便能置英国于死地”这种判断来作为最初决策的前提。他在《拟喻英吉利国王檄》中说：
“贵国王累世相传，皆称恭顺，观历次进贡表文……窃喜贵国王深明大义，感激天恩。是以天朝柔怀绥远，倍加优礼，贸易之利，垂二百年，该国
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