根据以上资料，笔者认为，在古代社会存在着相当数量的自耕农，她是农民的主要组成部分，她在总农户中的比重虽时有变化，仍不失为重要成分。她是国家编户齐民，要向国家完纳赋役，是国赋的主要承担者之一，法律身份是良人，属于平民等级。

    (2)半自耕农

    与自耕农有基本相同之处，唯自有田地少，不够耕种，需要租佃一些耕地，或者家内有人要出卖劳力，才能维持家庭生活。古代文书中的“下户”，宋代主户五等户中的第五等户，讲的就是这类农民。不过半自耕农在本质上仍属于有田亩白耕的农民，而不是佃农或雇农。她们因有田地，要向国家完纳赋役，属于平民等级。

    (3)平民佃农

    佃农与自耕农一样，在古代社会始终存在着，董仲舒说“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”[65]。无地的农民为求生存，赁地耕种是一条最可行的道路，于是成为佃农，也就是前而讲到过的，董仲舒说的“或耕豪民主田，见税什五”的佃农，王莽所说的“分田劫假”的佃户，康熙帝讲的农村居民百分之三十、四十以外的农民，“皆赁地出租”的佃户。佃农的数量也非常大，有时超过自耕农。佃农所租赁的土地，多数属于私田，与地主形成主佃型租佃关系。少数属于官田，与政府构成直接关系，成为官佃，此种类型虽少，但历朝都有，西汉元帝屡次将公田“假予贫民”，“无田者皆假之，贷种食如贫民”[66]，其中一部分是把公田出租给佃农。还有一些有地农民，由于种种原因，被迫带地投靠豪民、官僚以及寺庙、成为佃农，而被官府认为是“挟佃诡名”[67]。无论官、私佃户、都要交纳大致相同的地租。

    佃农的社会身份有属于良人和非良人的不同，这里先交代平民身份的。大体上说，秦汉时期和宋代以后的佃农中有一部分具有平民社会地位，是法律上的良人，可以向上流社会流动，如东汉“四世三公”的杨氏家族创业者杨震，原来“假地种植”[68]，一度的佃农地位并没有影响他官至太尉。汉朝政府向他们征收人口税和徭役，仅仅不交纳田赋。中古时代佃农身份下降，而随着土地所有制的庶民化，佃户身份逐渐提高，“唐中叶至宋，北方佃农对主人的人身依附关系有明显削弱”。[69]宋代有

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