1·铁路事业的兴办

据贾熟村先生考据：鸦片战争前，铁路知识就已经通过西方传教士撰写的书籍输入中国，并引起开明人士的深切关注。“睁眼看世界的第一人”林则徐就任湖广总督期间，督促编译的《四洲志》数次提及火车与铁路。闽南闻人徐继畲在《瀛寰志略》里记载了正在兴起的铁路事业，并断言铁路的出现将对世界产生巨大的影响。不过，都是停留在坐而论道的阶段，没有付诸实践的设想。

太平天国运动期间，洋务运动悄然而兴，开启了经济领域近代化的方向。早期改良主义者王韬大力倡导：“火轮铁路，电气通标，亦无不自我而为之，凡泰西诸国之所眈眈注视，跃跃欲试者，一旦我尽举而次第行之，俾彼无所觊觎艳羡其间，此即强中以驭外之法也。”[1]曾门四才子之一的薛福成发表《创开中国铁路议》，宣讲铁路的益处，视为解脱困窘的济世良方。[2]马建中撰写了《借债以开铁道说》，首次提出借债修路的新设想。但在野人士的大声疾呼并不能迅速扭转天朝固有的僵化思维方式，还不能为中央朝廷实时认同。修筑铁路遂停留在民间舆论呼吁阶段。

然而，外国势力却看中了铁路的无限权益：修

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