如果说“天下皆知美之为美，恶已；皆知善，斯不善矣”，是对陷于文敝的世俗教化的遮拨，那么所谓“圣人居无为之事，行不言之教”，即是老子对自己所主张的相称于“恒道”的教化的昭布。道既然不可道，修道之教便决不可诉诸言诠；不言之教只在于行此教者的切实躬行，这躬行即在于如圣人那样“居无为之事”——以无为为其所从事[注: 中央或地方长官自己任用的僚属，又称“从事员”。《赤壁之战》：“晶其名位，犹不失下曹从事。”-congshi]。圣人是指晓悟恒道而居于治理国家、天下之地位的人，其“居无为之事”的做法即在于“万物作而弗始也，为而弗恃也，成功而弗居也”。这里的万物可理解为天地间的万事万物，亦即“无名，万物之始；有名，万物之母”之“万物”；万物之物也可理解为人，所以万物亦未尝不可称之为百姓。应该说，前一种意义上的万物涵括了后一种意义上的万物，然而即使是在前一种意义上，万物中的人仍是其重心或焦点所在。听任万物生息而无所谋图，惠及万物而不恃之自负，成全万物之化育而不以有功者自居，这无为不是无所事事，其毋宁说乃是一任万物“自化”、“自正”而对其无所不予成全。因此，“无为”不可理解为一种世俗的策略，而对万物的成全也决不可看作事先即已谋虑于此的某种目的。同样，所谓“夫唯弗居，是以弗去”，其意蕴也不可带着功利之机心妄作诠度，不可将“弗去”与“弗居”分别以既定的目标与相应的手段视之。此外，有必要指出的是，老子由“圣人居无为之事，行不言之教”所示于天下的教化，诚然可施用于政治，但这并不意味着不言之教唯政治是务，因此，所谓“居无为之事”自始便不可狭隘地了解为某种权谋性的南面之术。

　　与二章相呼应，四十三章在重申“不言之教”时也分外说到了无为：

　　不言之教，无为之益，天下希能及之矣。就二章、四十三章之所论而言，“不言之教”亦可谓为无为之教。以无为称教着眼于修道之践履或修道者的躬行，以不言称教则重在强调这教非可以言语相喻。不过，真正说来，言也是一种人之所为，无言未始不可以归之于无为。诚然，四十三章一如二章，并未明确提及“道”，但有趣的是，正像二章之前的一章由“万物之始”(无名)、“万物之母”(有名)标示非可道之道一样，四十三章之前的四十二章则由“道生一，一生二，二生三，三生万物”称述有着生生之德的“道”。从一章到二章，从四十二章到四十三章，这由道而教的推演所默示的理趣乃在于：以无为为主旨的不言之教终是出于道——“‘道’本或作‘导’”(陆德明[注: 欧阳澈-欧阳澈 简介 ［公元一o九七年至一一二七年］字德明，抚州崇仁人。生于宋哲宗绍圣四年，卒于高宗建炎元年，年三十一岁。]：《经典释文·老子道经意

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