老子认为天地万物由自然而产生,由自然而变化。天地万物都是自然的造化,天地之间,一切事物生息变化均属“自然”;人之处世,迎来送往、祸福安危、言行举止亦是“自然”。“自然”是天地万物的始母,也是归宿。“自然”在“天”、“地”、“人”和“道”当中,并不是某种形式上固定的存在物,而是一个过程,是以一种特殊的方式相互作用从而达到的一种运动状态。因此,《道德经》中的“自然”作为对“道”的表述,揭示了“道”的根本属性,并非是一种实体性的存在,只是用来指“道”本身变化流行的一种顺利、和谐与完美的过程:万物皆按其本性而生长,既无既定成规,亦无既定目的,各得其所,无为而治。

　　道家自然观不仅是认识和理解世界的钥匙,也是人们的行为规范,具有伦理的力量。老子说:“是以圣人欲不欲……以辅万物之自然而不敢为。”这里的“辅万物之自然”表明了圣人对万物的关切之情,“辅”就是从旁辅助、扶助或帮助,而不是直接干预,更不是控制、操纵。道家顺其自然的思想,经长期的历史积淀而形成了悠久的文化传统,它不是以理论、学术的形态,而是以信仰的形态,深深地影响着历代中国人。

　　《中国社会科学报》:既然文化来自自然,那么道家的自然精神对中国文化有何影响?

　　任法融:道家世界中的“自然”一词,有顺应自然规律、自然而然所表现出的自然美的含义。自然万物以“道”为本源,“道生一,一生二,二生三,三生万物”。自然万物都是“道”运行衍生的结果,高山流水、飞禽走兽、草木虫鱼都是自生自长,各得其所,各显其性,充满生命活力。在现代,一些人根据西方哲学概念,把“道”解释成“物质”、“精神”或“规律”。这些解释都不符合老子本义。“道”既不是有形的物质,也不是思虑的精神,更不是理性的规律,而是造成这一切的无形无象、至虚至灵的宇宙本根。“物质”、“精神”、“规律”都是“道”的派生物。“道”是先天一气、混元无极,是宇宙中的能量,是太空中的气场,是其大无外、其小无内、至简至易、至精至微、至玄至妙的自然之始祖、万殊之大宗,是造成宇宙万物的原始材料。

　　而道家的自然观充满了正确认识与对待自然、解决生态失衡与生存危机、进一步在发展中实现与自然和谐统一的宝贵智慧。文化来自自然,这种自然精神,让中国文化始终行走在包容万物、顺应自然、回归自然的道路上,使得中国文化始终是世界上对天地万物最友善的文化,也是中国文化得以长久的根本原因。

　　3.“道法自然”:实现人与自然和谐发展

　　《中国社会科学报》:道家自然观对建设生态文明能带来哪些启示?

　　任法融:生态文明,是一种以尊重和维护生态环境为主旨、以可持续发展为根据、以未来人类继续发展为着眼点的文明形态。这种文明观强调人的自觉与自律,强调人与自然环境的相互依存、相互促进、共处共融。这种文明观和农业文明、工业文明具有相同点,都主张在改造自然的过程中发展生产力,不断提高人的物质生活水平,但也有着明显的不同,生态文明关注生态,强调尊重和保护环境,强调人类在改造自然的同时必须尊重和爱护自然,而不能随心所欲,盲目蛮干

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