历史上，西藏的文化，尤其是藏北草原地区的游牧性质文化始终与中国北方草原的游牧文化存在着一种异常密切的联系。从考古发现来看，在新石器时代，以游牧和狩猎为特征的细石器文化在以藏北草原为中心的西藏高原范围有着极为广泛的分布，而西藏的细石器无论类型或加工技术都与我国北方从东北沿蒙古草原到西北的宁夏、甘肃、青海、新疆一带分布的细石器属同一个系统、即我国“北方细石器文化系统”也就是说，远在新石器时代，藏北高原与中国北方草原地带不仅在基本文化面貌上大体趋干一致，而且二者已存在一种文化内涵上的深刻联系。在吐蕃时代，吐蕃王朝的扩张也主要呈现一种由东北方向沿青海、甘肃、宁夏而及于新疆、陕西，向中国北方草原地区延伸的势头。这种扩张势头，使吐蕃无论在文化和种族上都大量地吸收和融入了北方游牧民族的成份。一个最典型的例证是吐蕃的扩张将由中国北方西迁青海的一支强大的鲜卑系游牧民族——吐谷浑最终融人了藏民族之中。所以，藏民族的发展过程中明显地融入了北方游牧民族血统。

　　藏民族与中国北方游牧民族除了在种族与血统上存在亲缘关系外，二者在文化上的渊源联系同样密切。以西南考古研究见长的童恩正先生在80年代中期曾以其独特的敏锐和见识从考古学角度指出一个极为重要的文化现象，他通过对我国从东北沿蒙古草原到西南至青藏高原一带的大量考古发现材料的对比、分析和研究，发现在这一地带中存在着众多的、惊人相似的考古文化因素，这些文化因素包括细石器、石棺墓、大石墓——石棚和石头建筑遗迹以及建筑、葬式、墓葬结构、考古器物等等，在这一发现的基础上，童恩正先生进而提出了一个重要观点，即认为从新石器时代至铜器时代，我国从东北沿蒙古草原至西南存在着一条边地半月形文化传播带，并从生态环境和社会文化背景进一步论证了这一边地半月形文化传播带形成的原因。

　　值得注意的是，西藏的位置恰好处于这条边地半月形文化传播带的西端，所以边地半月形文化传播带这一重要文化现象的提出，对于我们从更为宏观的自然生态与文化系统角度来认识西藏文明的内涵和走向无疑具有重大价值。它至少向我们揭示了这样一个重要事实：青藏高原的文化，即以藏民族为主体的文化同中国北方游牧系统民族的文化之间存在着密切的渊源关系。

　　虽然童恩正在论证边半文化带时，其时限和材料都主要限于考古学上新石器时代至铜器时代这一历史时期，并未涉及到铁器时代以后的历史。但是非常明显．在后来的历史中，这条边地半月形文化传播带不但得以一脉相承地延续下来，而且还获得了重大规模的发展。最突出的体现即是13世纪以来蒙藏两大民族在这一边地半月形文化地带中所发生的宗教文化乃至政治经济上的紧密联系。假如我们将13世纪到16世纪蒙藏两大民族间连续以宗教文化为主线而发生的深刻联系视为是青藏高原文化与北方游牧系统文化的大规模的交融与沟通，那么，这种交融与沟通显然正是在从新石器时代到铜器时代的漫长历史过程中两地的文化不断经由边地半月形文化带发生联系、交流、积累与发展的一个最终的突破性结果。

　　由于历史上藏民族与北方游牧系民族发生的长期交往与联系而导致蒙藏之间在种族与文化上存在明显亲缘关系，因而决定了蒙藏两大民族在宗教上存在着明显的融通性．首先，蒙古是一个传统信奉萨满教的民族。萨满教为一种原始宗教，曾广泛流行于世界许多地区的民族中。“萨满教”是以通古斯用语对这一宗教的统称，各民族对这类宗教有不同的称呼，我国历史上信仰这一宗教的民族有满族、蒙古、维吾尔、哈萨克、柯尔克孜等。萨满教的主要特征是认为宇宙万物、人世祸福皆由神鬼主宰，故其内涵大量的巫术成份。然而，在佛教传入西藏以前，西藏本土同样存在了一种非常古老的原始宗教——苯教，对于苯教的类展目前学术界有两种意见，一

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