查向來省城(指江西，南昌)銀價，總以五月奏限，及歲底兌軍之時為極高，以各州縣皆運錢來省兌銀故也。[23]

由於每年的五月及年底，各州縣都運錢來省城兌換銀兩，故銀價也以這兩個時期特別高，此後銀價又會回降。故則出現錢店操縱錢價，投機圖利的機會。這種情形，除了對錢店商人有利外，對政府及人民均屬不利。這種「上困官。下困民」的情形，都是因為銀、錢並用的貨幣制度引起。而這種情形，又因白銀外流、銀價日高而嚴重起來。所以，包氏認為這種貨幣制度已到了非改不可的地步。[24]
　　值得注意，嘉、道以來貨幣與經濟的關係錯綜複雜，包氏所了解不過是問題的表面而已，其對貨幣理論的知識，實屬有限。然而，身處當時當地的他，受到貨幣變化所帶來的影響，或多或少地啟發到貨幣政策的重要性。包氏的貨幣思想，就是在此等背景下產生。

二、包世臣的貨幣改革方案──行鈔

　　包世臣提出他的貨幣主張的同時，朝野人仕都提出了改革的意見。包氏曾對此等主張加以評論。他說：

　　……中外大吏，頗亦憂此，條畫救弊，其說有三：一、開礦。一、鑄大錢。一、行鈔。熒惑阻撓，迄無咸議。[25]

又說：

　　唯銀苗有驗，而山脉無準。開礦之家，常致傾覆。當此支絀之時，誰敢以常經試巧爭？鑄大錢尤為弊藪，古多已事。且即民間行用，於銀價仍無關涉。惟行鈔是救弊良法。[26]

包氏在討論過當時對改革幣制的各項意見之後，認為行鈔是挽救當時的貨幣問題的最好方法。所以他又說：

　　是故行鈔之外，更有良法，可以減銀價、復舊規，則自當從長計議。鄙人日夜思維，實無他術。是以持此頗堅。[27]

可見包氏認為行鈔非但是解決當時貨幣問題的最好方法，而且認為是唯一的方法。所以他非常堅持此種方法。
　　本節即詳細分析探討包世臣的行鈔思想。

第一節、    對貨幣體系的設計

　　在包世臣的設計中，是將原有的銀、錢複本位，改變為錢的單一本位，而以鈔作為錢的代用劵，以補錢的繁重之弊。包氏說：

　　其要唯在明示以錢為幣，使銀從錢，以奪銀之權歸之於錢，而變錢之用操之於鈔……法宜先布明文，公私各項，一切以錢起數，錢隨市價，以準錢數。錢質繁重，其總統輕齎之便悉歸鈔。鈔則重，而民趨之矣。[28]

又說：

　　欲救此弊，唯有專以錢為幣。一切皆以錢起數，而以鈔為總統之用，輔錢之不及。[29]

從以上兩段，見到包氏再次說明：「一切以錢起數」，即是只有一個計價標準，即是錢。在道光年前，社會上有兩個標準，即銀與錢，一件商品，可以說它值銀多少兩，亦可以說它值錢多少文。兩者的價值又因時而變，弊端則因此而生。包氏提出行鈔的主張，即是想將原來的兩個標準，也就是將貨幣的複本位制改變為單一本位制。
　　上引文「一切以錢起數」，即一切都用錢來作計價標準。在道光年間，銀、錢並行，而一切以銀起數，以錢從銀，一切弊端，由此而起。所以包氏說：「欲救此弊，唯有專以錢為幣。」[30]即是把當時的銀、錢複本位制，改為錢的單一本位制。「專以錢為幣」，即是只有錢是唯一的貨幣。包氏主張行鈔，並不是在錢之外更造一種貨幣，鈔只是錢的代用劵，是因為「錢質繁重」，在大多數量的交易及高價值的交易，用錢不方便，所以要用鈔。而鈔的面值仍然是用錢作計算標準。這樣，鈔既然可以補救了錢的繁重不便的弊端，又不會破壞了錢計算的單一性。所以包氏說：

　　錢質繁重，其總統輕齎之便悉歸鈔。[31]

又說：

　　一切皆以錢起數，而以鈔為總統之用，輔錢之不及

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