二

    明代皇帝为何多崇奉藏传佛教？我们结合藏传佛教的教义及修持特点，试作如下分析。
    第一，藏传佛教宣扬“即身成佛”是明代皇帝多崇奉藏传佛教的重要原因。藏传佛教形成于10世纪后半期至13世纪的后弘期，有许多教派。尽管他们在传承与修持方法上有所差别，但“信仰的教义内容则是一致的，都属于佛教大乘空宗和密宗”（注：丁汉儒、温华等：《藏传佛教源流及社会影响》，民族出版社1991年版，第126页。）。大乘空宗（显宗）的教义，大体上就是佛祖释迦牟尼的创教学说， 如四圣谛说、因缘说、业力说、无常说、无我说等，与汉传佛教基本一致。藏传佛教尤重密宗，密宗是其主要内容和鲜明特色。其教义认为，世界万物、佛和众生皆由地、水、火、风、空、识“六大”所造。前“五大”为“色法”，属胎藏界，“识”为“心法”，属金刚界。色、心不二，金、胎为一，两者赅宇宙万有，而又皆具众生心中。佛与众生体性相同，本无差别。众生根据宗教导师（喇嘛）的秘密传授，通过设坛、供养、诵咒、灌顶等种种仪式，严格依法修行，身结印契（“身密”），口诵真言（“语密”），意观本尊（“意密”），就能使身、口、意“三业”清净，受到佛陀“三密”的加持，佛与众生三密相应，融和无间，此身即可成佛。与显宗（除禅宗以外）的须经三大阿僧祗劫、修六度万行始得证佛果相比，密宗的仅修三密妙行即可现生成佛更为简易快速（注：参阅《佛光大辞典》（新版、电子版），“密宗”、“三密加持”条。）。这也是藏传佛教吸引民众信仰、崇奉的重要原因。明代皇帝多皈依、崇信藏僧，接受灌顶，频繁举行藏传佛教法事，无不反映他们对藏传佛教教义的接受，对即身成佛观念的信持。
    第二，藏传佛教重视仪式巫术，强调男女“双修”的修行方法，是吸引明代皇帝多崇奉藏传佛教的另一重要原因。由于记载缺乏，明代居京藏僧所属的宗派大多不很清楚。不过，重视仪式巫术、强调男女双修是藏传佛教密宗各派的共同特点，这对明代最高统治者来说，不仅神秘而且新奇，颇具吸引力。藏传佛教“本身具有令人畏服的神秘色彩”，通过“侈设仪式，讲究修法，演习咒术等”（注：黄玉生等：《西藏地方与中央政府关系史》，西藏人民出版社1995年版，第44页。），广作法事，据说可以沟通神佛世界与人间，驱邪避凶。而一些藏僧“熟悉魔术，擅长咒语和诳话”（注：丁汉儒、温华等：《藏传佛教源流及社会影响》，第133页。），作法多著“灵验”。明太祖请来惺吉坚藏等结坛作法，“广施济度”，据说有“天雨宝花”、黑气聚散开合等异象，“似此者七昼夜，妖气始灭，不复作矣”（注：《金陵梵刹志》卷一七，释道果《鸡鸣寺施食台记》。）。明代在宫中举行的“跳步叱”（藏语称为跳“恰穆”，蒙语称为跳“布扎”），就是藏传佛教的跳神仪式，藏地一般在年终举行，“表示除去旧岁的鬼崇和不祥，迎接新年，平安如意”（注：弘学：《藏传佛教》，四川人民出版社1996年版，第229页。）。明代皇帝之所以多崇奉藏传佛教，频繁举行藏传佛教法事，很大程度上因为它们据说能够沟通神佛世界与人间，驱邪避凶。
    另外，藏传佛教中掺杂有大量的医占历算知识，藏僧往往精通医占历算，可能也是明朝皇帝崇奉藏传佛教

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