一、东晋时期沈氏尚武的悲剧

    据沈约《宋书》卷100“自序”记载，沈氏故里在吴兴武康(今浙江德清)。其家族的历史颇为悠久，至少在东汉初便定居江东了。沈氏定居江东的始祖是东汉光武帝时人沈戎，戎有三子：酆、浒、景。此后沈氏的嫡嗣宗支主要来自沈浒、沈景后人，如沈田子、沈林子、沈约一支出自沈浒；沈充、沈劲、沈演之、沈庆之、沈怀文等则出自沈景。从沈酆、沈景等人在东汉时期任职行事的情况看，他们与吴郡顾、陆诸族没有明显的差别①。不过，进入孙吴之后，与吴郡顾、陆诸族之全面得势，地位迅速上升的情况相比，沈氏则发展缓慢，没有出现什么突出的人物②，而且表现出尚武的特征。沈约《宋书·自序》中虽述及沈宪“才志显于吴朝”；沈矫“以节气立名”，“孙皓时，有将帅之称”，但实际上并无多少事迹，故无人得列《三国志》正传之中。
    吴兴沈氏浮现到历史的前台，是在东晋。孙吴亡后，以吴郡陆氏为代表的江东旧族军事实力受到摧残，影响力有所下降，原本声望不著的义兴周氏与吴兴沈氏的军事实力便凸现出来，人称江东之豪“莫过周、沈”。不过，依照世族社会的传统，沈氏之“清望”是远不能与江东文化“旧族”相比的，在社会地位上自然要受到压制和贬抑。两晋之际，北人南徙，侨、旧文化世族联合，开创东南偏安之局。作为江东“土豪”的沈氏则无法进入权力中心，始终与东晋王朝的主流势力处于对抗状态，从而受到压抑。在这一背景下，沈氏人物不断制造、参与了一些旨在动摇、破坏当时统治秩序的祸乱，成为不安定的因素。沈氏也因此屡遭打击，酿成了一幕幕惨烈的悲剧。
    第一出悲剧发生在东晋前期，其时沈氏代表人物是沈充。
    司马睿立国，主要仰仗琅邪王导、王敦兄弟的支持，故立国之初形成了“王与马，共天下”的格局。但是，随着东晋政局渐趋稳定，司马睿试图强化皇权，与王氏发生冲突。王敦不仅要维护既得利益，而且企图凭依武力主宰统治大权。为了达到代晋自立的政治目的，王敦着意拉拢沈充，以之作为进位的奥援。晋廷的内争给沈充提供了机会。沈充希望通过支持王敦，打破现有的统治秩序，并借机消灭义兴周氏，从而为沈氏家族带来更广阔的前景。
    王敦之乱共有两次。第一次是永昌元年(322)王敦起兵武昌，以诛刘隗、刁协等为名，打出了“清君侧”的旗号，得到了世族社会的支持，很快取得了攻克京师的胜利。这也给王敦、沈充等人造成了一个假象，似乎东晋不堪一击。太宁二年(324)，王敦病重，再次下令起兵，并命沈充于吴兴响应。其实，此次王敦兴兵，他本人是有疑虑的，但沈充、钱凤等人起到了推波助澜的作用。《晋书·王敦传附沈充传》载：“沈充字士居。少好兵书，颇以雄豪闻于乡里。敦引为参军，充因荐同郡钱凤。……(凤)知敦有不臣之心，因进邪说，遂相朋构，专弄威权，言成祸福。遭父丧，外

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