七  环境史研究的目的

环境史研究的现实性非常强，这是与一般的史学研究不同的地方。环境史研究的目的主要有二，一是向广大公众传播环境保护知识，二是为各级政府决策提供科学依据。

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    ①景爱：《额济纳河上游环境变迁的考察》，《中国历史地理论丛》，1994年，第1期。

    ②安志敏：《中国稻作文化的起源和东传》，《文物》，1999年，第2期。

    环境恶化、环境污染不仅制约了经济发展，也危害了人类的健康，这是人们关注环境问题的主要原因。历史研究通常是向人们提供历史的借鉴，总结历史的经验教训，避免重蹈覆辙，前车之鉴为后事之师。环境史研究尤是如此。

    我们今日所面临的种种环境恶化和环境污染，都不是偶然出现的，而是长期积累的结果。贾谊云：“安者非一日而安也，危者非一日而危也，皆以积渐然。”①为了防止环境恶化和环境污染，就必须向广大公众讲述历史上环境恶化和环境污染的原因，唤起广大公众的环保意识，自觉地保护环境，达到防微杜渐的目的。这是一个非常重要而又十分艰巨的任务，只有经过长期、大量的宣传，才能收到应有的效果。因此，环境史研究工作者，需要撰写大量的论著，以满足不同文化层次人的需要，既需要学术著作，又需要科普知识读物。

    大量事实表明，政府决策失误是造成环境问题加剧的主要原因。政府决策具有宏观性，影响面大。例如20世纪后半叶，在中国北方草原地区的大规模垦荒，造成了严重的荒漠化，至今仍难以治理。又如在黄河上中游及各大支流大肆修建水库和拦河坝，直接导致了黄河断流。因此，环境史研究的另一个重要目的，是为各级政府制定宏观的经济发展规划，提供参考意见和科学依据，献言献策，减少政府决策的失误。

环境史学家不仅重视过去，更应当重视现在和将来。要根据对历史上已发生过的环境问题的研究，来论证今日和未来环境保护的方针政策，寻找在利用自然的同时保护自然的新途径，使人类与自然处于和谐状态，谋求人类与自然的共存共荣，协调发展。这是社会发展赋予历史学家的新使命，历史学家应该当仁不让，做好环境史的研究和宣传。

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