传统的史学是人类史，是以人为中心，很少涉及到环境问题。这是因为传统史学是为了巩固统治者的政权服务的，自然要注意政治史、经济史、思想史，很少提到环境问题。这是历史的局限性。不可否认，传统的史学是有缺陷的，不完整、不全面，重人轻物。环境史研究就是要纠正这种偏向，实事求是的揭示环境在人类历史中的重要地位和影响，全面记述人类的历史。

    近年有人提出，要构建全新的历史体系，即以生态环境为中心的历史体系，可以简称为生态中心论②。这种意见的提出，是基于对传统史学的不满和抗议，不过仔细考虑这种意见，发现有些矫枉过正。

    人类属于生物的一种，是从灵长类动物类人猿发展而来，这是人类的生物本质。人类的生、老、病、死，都服从生物的规律，就是生物本质的体现。有人说人类有兽性，如果抛开其侮辱性成分，就人类的生物本性来说，是有一定道理的。人类的本性和本能，是很明显的，勿需作更多的说明。

    有人认为，除人类以外的生物和大自然“都与人一样，具有创造历史的能力”③。自然界是人类赖以生存和发展的基础，这是毫无疑问的，即使是在历史中不书写自然的历史学家，也是承认这一点。不过称自然界有“创造历史的能力”，这种将自然界拟人化的说法，却有些不甚妥当。它弱化了人类的创造性和主动性，企图将自然的作用扩大到超过人类的地位，是与实际情形不符的。

    人类与其它生物(包括灵长类动物在内)最大的区别，是人类具有语言，能够劳动，形成社会组织，正因为如此，人类从诞生的第一天起，便主动地利用自然、改造自然，来满足自己的需要。而自然界却是被动的被人类所利用和改造，只是人类所利用和改造的对象而已。随着人类智慧的进步，科学技术的发展，人类对自然开发利用的深度和广度大大加强，人类变成了大自然的主宰。大自然有时会以灾害的形式危害人类，被称作报复和惩罚，这也是一种拟人化的说法，因为大自然没有意识，灾害的发生是自然规律的一种表现。它不会主动地来创造什么历史。

    生态中心论很明显是忽视了人类的主动性和创造性，将人类降低为一般的生物。以前西方世界广泛流行的地理环境决定论，也是忽视了人类的能动性和创造性。在人类历史的早期，由于社会生产力低下，自然环境的好坏确实对人类历史的发展产生了重大影响，然而随着生产力的提高，人类对自然利用改造的能力大大加强，自然环境无法阻止人类历史发展的进程。中国北方一些狩猎民族很快转变为以农业为生，离开了原始森林(例如鄂伦春族)便是典型的例证。

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    ①高国荣：《什么是环境史?》，《郑州大学学报》2005年，第1期。

    ②包茂宏：《环境史：历史、理论和方法》一文，对此详有介绍。见《史学理论研究》2000年，第4期。

    ③参见包茂宏：《环境史：历史、理论和方法》的介绍，《史学理论研究》2000年，

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