我们应当科学、客观地审视人类与自然的关系。人类与自然是对立的统一，人类与自然的交往，实质上是一种物质交换和能量交换，人类是主动的一方，自然是被动的一方。人类利用开发自然，虽然有破坏自然的一面，同时也有建设性的一面。人类砍伐树木，如果科学合理，对森林会有一定好处的。森林的朽木、倒枝，不利于树木生长，清理朽木、倒枝，合理的间伐，会增加森林的通风透气，增加阳光照射，可以加快树木的更新和成长。人类将野生植物、动物驯化以后，极大地扩大了其生存的空间范围，有利于种群的扩大和发展。从保护生物多样性角度来看，植物、动物的驯化具有重要的意义和影响。

人类既有破坏自然的一面，又有保护自然的一面。目前，人类已自觉地从破坏自然走向保护自然，努力构建人类与自然的和谐相处，谋求人类与自然共存共荣。我们不应当是悲观主义者，而应当是乐观主义者。这才是科学的自然观和科学的历史观。

三  环境恶化与环境污染

    环境恶化与环境污染是当前最严重的环境问题，自然也就成为环境史研究的重点。环境恶化是世界普遍性的问题，在不同的国家和地区都有所表现。只是表现的形式不同而已。

    自进入铁器时代以后，人类便大规模地砍伐森林，开垦耕地。森林被砍伐以后，必然要出现水土流失。中国的黄土高原，原先本来生长有森林植被的，由于这里农业文明出现得早，森林植被破坏最为严重，结果这里成为水土流失最严重的地区，“大河”因此而变成了黄河。黄河河床沉积了大量泥沙，使河床不断抬高，成为高于两岸田野和村镇的悬河。河床上的泥沙，迫使主河道不断摆动，于是出现了“三十年河东，三十年河西”的民谚。黄河泛滥，使黄河下游豫、皖、苏、鲁形成了广大的黄泛区。宋代的汴梁城，河北的巨鹿城，均被泥沙埋在地下深处①。

    在西北干旱区的绿洲上，农业垦耕导致地表植被破坏，地下风成沙出露，形成了流动沙丘和平沙地。古代著名的居延绿洲、猪野泽绿洲、屠申泽绿洲以及古丝绸之路上的绿洲国家(如楼兰、精绝)，先后沦为沙漠，变成沙漠的一部分②。这种现象在西亚和中亚也可以看到，古巴比伦、波斯的一些城镇，也被流沙湮没③。

    古代的农业灌溉，由于排水不畅的原因，出现了次生盐碱化。在美索不达米亚，盐碱化始于公元前2400年，向西扩

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