从类人猿到人的转变，是在森林中完成的。因此，森林是人类最早的家园。人类走出森林以后，仍保留着朦胧、却真实的记忆，森林成为人死以后的归宿。人类至今仍留恋森林，许多民族都认为，人死以后其灵魂要回到山林之中，故许多陵墓修建在山林之中。许多民族都有祭祀山林的习俗，形成了特有的森林文化。例如匈奴人秋天有大会蹄林的习俗，所谓蹄林按颜师古的注释，即“绕林木而祭也”③。古代蒙古人有绕树跳跃舞蹈风俗，称作鬍鬏树④，现代蒙古人的祭祀敖包，都属于森林文化。

    水利史也是环境史的重要方面。所谓水利，就是通过人工修建的工程设施，来利用河水为生产生活服务，减缓洪水灾害。中国古代的水利可以追溯到鲧、禹时代，此后的水利事业一直受到重视，历代不断。堤坝、水库、人工湖、运河，都是常见的水利设施。从环境史的角度来看，重要的不是水利工程的构造，而是水利工程对环境的影响。

    水利工程可以节制洪水，减少水患，有利于水上交通和灌溉。不过在战争之际，用破坏河堤去淹没敌人，却造成巨大的生态灾难。明朝末年，李自成攻打开封之际，居住在城中的周王派人决开黄河大堤，城外的起义军和城内的居民被淹死数十万人，开封城内地面升高2—3米，城外出现了黄泛区。1938年，蒋介石下令炸毁郑州花园口黄河大堤，用河水阻止日军西进，结果造成黄河改道，夺淮入海，形成了豫、皖、苏的黄泛区。明初大将冯胜久围黑城不克，最后筑沙坝，断河水，结果造成弱水下游改道，古代的居延海和居延绿洲消失，变成了巴丹吉林沙漠的一部分。

水利史研究起步早，许多水利院校均开设水利史课程。在水利部下设有水利史研究室，在黄委会下也设有水利史研究机构。水利史的研究著作比较多，其中许多内容属于环境史研究，很值得重视。

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    ①中国林业出版社，1992年。

    ②这两种著作均由山西高校联合出版社出版，前者于1996年问世，后者于]994年问世。

    ③司马迁：《史记》卷110《匈奴列传》，中华书局校点本，第2892—2893页。

    ④《元朝秘史》卷1，从书集成初编本，第43页。

与环境史有关的学科很多，不限于农史、林史、水利史，例如灾害史、疾病史(瘟疫史)、移民史也都与环境史有关。由此不难看出，环境史的跨学科研究非常明显，只有跨学科研究

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