因为城市的包容性远比农村大得多，常常是各地流民、游民汇聚的地方，一些生活较为富裕、追求犬马声色的人，也喜欢长期耽搁在城市。江南一带有所谓城居地主，他们就阖家住在城市。在城市，特别是中心城市，既是统治者集中之处，也是各种帮凶、狗腿子混迹的好地方；既有追利逐末者，也有更多的为求取一饱而四处奔忙者；有各种手工业、工艺生产者，也有庞大的游食寄生群。在城市，同时也是精英们会聚的场所和各种藏污纳垢的区处。城市的性质，城市的特点，决定着城市职业的多样性和复杂性。

三、各种从业人口数的大体匡估

清代，农业是主导产业，在全国人口中，约有90%左右的人口从事农业生产或是农业生产者的家属。他们中除汉族外，还有新疆的维吾尔族、西藏和四川的一部分藏族，南方和西南的苗、瑶、僮、土家、布依，以及彝、傣、畲、黎等诸民族。1840年前夕，全国总人口约为4亿，农民与家属大致在3.5—3.6亿左右。

牧民，清代以畜牧为生的，主要是一些少数民族，如蒙古、布鲁特（柯尔克孜）、哈萨克，居住于青海、藏北、甘南等地的藏族。另外，在华北和西北陕西、甘肃的一些回汉百姓，也有以放羊为业的，但人数很少。估计以畜牧为生的人口，约在三百至四百万上下。

盐灶人丁。灶丁本是官给卤地煎盐、岁收课盐的专门户籍，后来虽有变化，但多数灶丁仍需依藉煎盐为生。总计灶户的人数也很庞大。据咸丰初有人提到，仅淮南二十场，就有“专藉煎盐为生”的“灶丁数十万”[21]。四川井盐亦规模巨大，嘉道时，犍为、富顺等县在厂人数动以数十万计，沿边的大宁、开县“众亦以万计”[22]。虽然这个人数包括了灶户、佣作、商贩等各项人役，但其主体无疑是直接从事煮盐的大批劳作者。山东场清初原额灶丁五万多，后来扩大滋生，到清中叶应不低于十万人。以上列举的，只是盐灶人员中的一部分。另外还有淮北（合淮南共二十三场）、长芦八场，奉天九场，浙江三十二场，福建二十一场，广东二十七场，以及云南井盐、山西河东池盐，陕西甘肃池盐等。尽管各场规模不一，人丁亦多有悬殊，但按保守估计，百万之数当不为过，加上家口便是五百万。

手工业工人。这主要指有一技之长的如木工、铁匠、泥瓦工、经布匠、竹篾工、油漆雕刻工、石匠、轧花弹花工、炉匠、烧窑工、糕饼师傅等。这些人，有的走村串寨，或临时支帐搭篷为人加工劳作

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