宋代穷民收养设施所收容的对象或者说其中的被收容者是些什么人?据现存的官方资料和一些士大夫们的记录，都认为是穷民。即所收容的人是“鳏寡孤独贫乏不能自存者”②，或“孤老残疾不出外乞食之人”③，或“老疾无告者”④等。在北宋中叶以后政府持续下达的诏令中，多次强调了救济这些人的必要性，同时督促和奖励政府官员制定并实施收养这些穷民的政策。

    居养院所收容的大多数人是制度上规定的无依无靠之穷民，这是毫无疑问的。在当时的诏令中，居养院中的被收容者由穷民构成的事例很多。例如，在南宋初期的高宗绍兴元年(公元1131年)，浙江的绍兴府奏请：

绍兴府街市乞丐稍多，被旨令依去年例日下赈济。今乞委都监抄劄五厢界，应管无依倚流移病患之人，发入养济院，仍差本府医官二员看治，童行二名煎煮汤药，照管粥食。将病患人拘籍，累及一千人已上，至来年三月一日，死不及二分，给度牒一道，及五百人已上，死不及二分，支钱五十贯。⑤

绍兴初年为南宋继续受金国军事威胁的时期。这个时期，由于金国几乎每年南下进行掠夺，大量的华北民众举家南迁，甚至在浙西一带也出现了大量的迁移者。⑥由于北方人口的南下，大量的移民流入浙东的绍兴府，其中需要救济的病人数量上升。从上面奏请中看出，养济院收容这种病人，并给予治疗。这种养济院及收容者，毫无疑问是制度上规定的救济设施及救济对象。除此之外，很多资料证明还有不少收容无依无靠之穷民的居养院。⑦

但在记录宋代居养院实际状况的史料中，也有不少显示其收容者不只是制度上规定的救济对象的事例。下面的资料就反映了这种状况。

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    ②  《宋会要辑稿》食货六○之一。

    ③  《宋会要辑稿》食货六○之一。

    ④  刘宰：《漫塘集》卷二○《真州居养院记》。

    ⑤  《宋会要辑稿》食货六八之一三八。

    ⑥  关于南宋建立期的人口移动情况及其方向，张家驹在《两宋经济重心的南移》(

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