一国两制是中国共产党和中国政府为解决台湾与中国大陆分离问题，为恢复行使香港、澳门地区主权，以和平方式统一祖国而确定的方针。它的全称是“一个国家，两种制度”。即在一个中国的前提下，国家的主体实行社会主义制度，香港、澳门、台湾保持原有的资本主义制度长期不变。

一国两制方针是中国共产党十一届三中全会以后，以邓小平为代表的党的第二代领导集体根据国际国内形势的发展变化而提出的完成祖国统一的战略构想。一国两制构想的提出首先是从台湾问题开始的，而它又与毛泽东、周恩来等第一代领导人为解决台湾问题所作出的努力有着密切的联系。

台湾是中国领土不可分割的一部分。由于众所周知的原因，台湾与祖国大陆从l949年起隔绝开来。从20世纪50年代初到60年代中，海峡两岸处于军事对抗状态。大陆提出的口号是“解放台湾”，台湾国民党则叫喊“反攻大陆”。然而，在这种剑拔弩张的气氛中，中国共产党从50年代中期起根据国内外局势的变化，开始尝试以和平方式解决台湾问题。

1955年5月13日，周恩来在向全国人大常委会第15次会议上作《关于亚非会议的报告》中表示：“中国人民解决台湾有两种可能的方式，即战争的方式和和平的方式。中国人民愿意在可能的条件下，争取用和平方式解放台湾。”这是第一次公开提出和平解决台湾问题。1956年1月，毛泽东在最高国务会议上指出：“国共已经合作了两次，我们还准备进行第三次合作。”此后，毛泽东、周恩来还提出过“爱国不分先后”、“既往不咎”、“来去自由”等政策。

1958年8月23日，中国人民解放军福建前线部队炮击金门岛，引起了台湾当局和美国的震惊。美国为摆脱面临的各种压力，私下劝说蒋介石从金门、马祖撤军，以制造“台湾地位未定论”，推行“两个中国”。这个做法引起坚持“一个中国”的蒋介石的不满。中共中央注意到了台湾海峡局势这一微妙的变化，及时调整政策，决定暂缓收复金门、马祖，让其留在台湾当局手里。10月6日，毛泽东以国防部长彭德怀的名义发表《告台湾同胞书》，向台湾当局提出：“建议举行谈判，实行和平解决”并表示“以早日和平解决较为妥善”。一周后的lo月13日，毛泽东在与一位同台湾方面有联系的著名香港记者的谈话中表示：“台湾如果回归祖国，照他们自己的方式生活。(蒋介石)可以搞他的一套。军队可以保存。不要他简政。让他搞三民主义。”1963年，周恩来将中国共产党对台政策归纳为“一纲四目”。“一纲”指台湾必须统一于中国。“四目”为：(1)台湾统一于祖国后，除外交必须统一于中央外，台湾之军政大权、人事安排等悉委于蒋介石；(2)台湾所有军政及经济建设一切费用不足之数，悉由中央政府拨付；(3)台湾的社会改革可以从缓，必俟条件成熟并尊重蒋的意见，协商决定后进行；(4)双方互不派特务，不做破坏对方团结之举

此后，由于外国势力的干扰和国内发生“文化大革命”，上述对台政策未能继续实施下去。

20世纪70年代末，国内国际形势发生了重大的变化。1978年l2 月召开了中共十一届三中全会，实现了工作重心转移到社会主义现代化建设上来的战略决策。1979年1月1日，中美两国正式建立外交关系，实现了关系正常化。在此背景下，邓小平等领导人为实现祖国统一，酝酿提出了一国两制的方针。

1979年元旦，全国人大常委会发表《告台湾同胞书》，提出：“为尽快完成祖国统一大业，‘在解决统一问题时尊重台湾现状和台湾各界人士的意见，采取合情合理的政策和办法，不使台湾人民蒙受损失”。同年1月30 E1，正在美国进行访问的邓小平在华盛顿发表谈话指出：“我们不再用‘解放台湾’这个提法了，只要台湾回归祖国，我们将尊重那里的现实和现行制度。”4月11日，邓颖超在记者招待会上重申了这个政策。她说：“我们根据毛主席周总理的遗愿，一再申明，在解决我国统一问题的时候，将尊重台湾的现状和现行制度，采取合情合理的政策和方法”。这时，虽然尚没有一国两制的提法，但一国两制的基本构想已经有了。

1981年9月30日，叶剑英正式发表关于大陆和台湾实现和平统一的九条方针政策，其中第三条说：“国家实现统一后，台湾可作为特别行政区，享有高度的自治权，并可保留军队。中央政府不干预台湾地方事务。”第四条说：“台湾现行社会经济制度不变，生活方式不变，同外国的经济、文化关系不变。私人财产、房产、土地、企业所有权、合法继承权和外国投资不受侵犯。”1982年11月，全国人大五届五次会议通过的《中华人民共和国宪法》第31条规定：“国家在必要时设立特别行政区，在特别行政区内实行的制度按照具体情况有全国人民代表大会以法律规定。”宪法的新规定．为一国两制提供了法律依据。
 
此后，邓小平在许多场合全面地阐述了一国两制的构想，使之更系统化，更具有可操作性。

1983年6月26日，邓小平同志会见美国新泽西州西东大学教授杨力宇时，全面阐述中国大陆和台湾和平统一的设想。他说：“祖国统一后，台湾特别行政区可以有自己的独立性，可以实行同大陆不同的制度。司法独立，终审权不须到北京。台湾还可以有自己的军队，只是不能构成对大陆的威胁。大陆不派人驻台，不仅军队不去，行政人员也不去。台湾的党、政、军等系统，都由台湾自己来管。中央政府还要给台湾留出名额。”

1984年2月22日，邓小平在会见美国乔治城大学战略与国际问题研究中心代表团时指出：“我们提出的大陆与台湾统一的方式是合情合理的。统一后，台湾仍搞它的资本主义，大陆搞社会主义，但是是一个统一的中国。一个中国，两种制度。”在此，他还提出：“香港问题也是这样，一个中国，两种制度。”

t989年6月，中共十三届四中全会产生以江泽民为核心的新的中央领导集体后，继续坚持和贯彻一国两制方针。1995年1月30日，江泽民发表《为促进祖国统一大业的完成而继续奋斗》的讲话，精辟地阐述了一国两制的重要方针，提出了现阶段发展两岸关系、推进祖国和平统一的八项主张。1997年江泽民在中共十五大报告中对一国两制方针的基本内容作了全面概括。

一国两制的基本内容是：在一个中国的前提下，国家的主体坚持社会主义制度；香港、澳门、台湾是中华人民共和国不可分割的部分，它们作为特别行政区保持原有的资本主义制度长期不变。在国际上代表中国的，只能是中华人民共和国。具体来说，就是：

(1)一个中国。世界上只有一个中国，台湾是中国不可分割的一部分，中央政府在北京，中国政府坚决反对任何旨在分裂中国主权或领土完整的言行，反对“两个中国”、“一中一台”或“一国两府”，反对一切可能导致“台湾独立”的企图和行径。

(2)努力实现用和平方式实现祖国统一，充分照顾到台湾、香港、澳门的历史情况和现实状况，既要完成祖国的统一大业，又要保持这些地区的政治稳定和经济繁荣，只有用一国两制的方案才能解决问题，在台湾问题的解决方面，我们不承诺放弃使用武力，这是针对外国势力干涉中国统一和搞“台湾独立”图谋的。因为每个主权国家都有权采取自己认为必要的一切手段包括军事手段，来维护本国主权和领土完整。

(3)在统一的中华人民共和国内，大陆是统一国家的主体，实行社会主义制度，台湾、香港、澳门是统一国家不可分割的部分，实行资本主义制度。两种制度长期共存，和平共处，相互补充，共同发展，50年不变。

(4)祖国统一后，在台湾、香港、澳门地区，按照中华人民共和国宪法规定设立特别行政区，行使地方政权的权力。在国际上代表中国的只能是中华人民共和国，中华人民共和国对特别行政区拥有外交和国防事务上的管辖权。

(5)在特别行政区内，现行的社会、经济制度不变，法律基本不变，生活方式不变。香港自由贸易港的地位和国际贸易中心、金融中心的地位也不变，可以继续同其他国家和地区保持和发展经济关系。

(6)特别行政区享有大陆其他省、市、自治区所没有的高度自治权，包括行政管理权、立法权、独立司法权和终审权。台湾还可以保留自己的军队，只是不能构成对大陆的威胁。

(7)大陆采取单一制的全国人民代表大会制度；特别行政区采用带有某些复合制特点的政权结构形式，特别行政区政府的成员必须是当地的中国人、爱国者。特别行政区政府及其各界代表人上，可以担任全国性政治机构的领导职务，参与国家的管理。

(8)中华人民共和国按照宪法和特别行政区基本法，调整大陆与各特别行政区之间的关系，保证大陆地区和特别行政区的和平、稳定和繁荣。

一国两制方针最初是针对台湾问题提出的，在解决香港和澳门问题上率先得到具体体现。香港和澳门自古就是中国领土。16世纪中叶，葡萄牙殖民者借口租占了澳门。l840年鸦片战争后，英国逼迫清政府割让香港。此后英国和葡萄牙又通过与清政府签订不平等条约强占或租借香港(包括香港岛、九龙和新界)以及澳门。中国人民一直反对这些不平等条约。中共十一届三中全会以后，随着中国国力的增强和国际威望日渐提高，以及一国两制方针的确立，为解决香港和澳门问题提供了条件。中国政府与英国政府就解决香港问题进行了多次谈判，并于1984年12月19日签订了《中英：关于香港问题的联合声明》，确定1997年7月1日中国政府恢复对香港行使主权。中国政府与葡萄牙政府就解决澳门问题进行了谈判，并于1987年4月13日签订了《中葡关于澳门问题的联合声明》，确定l999年12月20日中国政府对澳门恢复行使主权。如今，香港和澳门已经顺利回归祖国，一国两制方针在港澳得以具体体现。回归祖国后，港澳保持原有的社会制度和生活方式不变。特别行政区政府按照基本法有效的治理港澳，使得港澳继续保持了繁荣和稳定。与此同时，在“和平统一，一国两制”政策影响下，海峡两岸关系发生了新的变化，人员往来增加，经贸活动频繁，还举行了两次“汪辜会谈”。我们相信台湾问题终究会得到解决，祖国和平统一大业必定会实现。

一国两制方针作为解决台湾问题、香港问题和澳门问题，实现祖国和平统一的伟大构想，具有重大的意义。它是邓小平运用马克思主义基本理论，坚持实事求是，把和平共处原则用之于一个国家的统一问题，是对马克思主义国家学说的创造性发展。它既体现了坚持祖国统一、维护国家主权的高度原则性，又体现了照顾历史实际和现实可能的高度灵活性。在这样一个伟大构想的推动下，我国已经顺利地实现了对香港和澳门恢复行使主权，台湾问题也在努力解决之中。我们完全有理由相信，按照一国两制方针的伟大构想，中国一定会在不远的将来实现祖国的完全统一。同时，一国两制方针的制定和实施也为解决国际争端找到了一条重要途径，有利于世界和平，尤其是地区间的和平，它对未来国际形势的发展将产生深远的影响。