根据莫理循的观察和公开报道，铁路私有化在那之前已存在非常严重的问题，清廷经过长期摇摆终于找到了一个正确方向，终于下决心着手处理这个问题了，并且显示了前所未有的坚定立场。莫理循指出，铁路干线国有化新政策为能干的邮传部[注: 　　官署名。清光绪三十三年（1907）置。在此之前，交通行政无专管机构，船政招商局隶北洋大臣，内地商船隶工部，邮政隶总税务司，铁路、电政另派大臣主管。]尚书盛宣怀[注: 盛宣怀(1844.11.4—1916.4.27)，字杏荪，又字幼勖。江苏常州武进人。清末政治家、实业家。其一生创造了中国的诸多第一，是洋务运动的核心人物之一。]所倡导，他唤醒了朝廷警惕危险的意识，终于使朝廷看到几年前允许私人资本进入铁路这样基础性大项目的危害性，比较实事求是地正视了铁路建设中的问题。知错就改，尽管迟了些，总是应该鼓励的，是一个正确选择（第83页）。

    莫理循的判断和我们过去辛亥革命主流意识是有差别的。我们可以不承认莫理循判断惟一正确性，但我们由此知道铁路干线国有化政策可能也不像保路运动和传统辛亥叙事所宣扬的那样邪恶。至于铁路干线国有化政策后来所引发的问题，那当然是另外一个问题。

    在宣统政局乃至清末民初大变局中，袁世凯无疑是最重要的政治人物。我们过去对袁世凯这段时间的作为基本上采取否定态度，以为袁世凯1908年被开缺回籍养疴是因为十年前的所谓告密事件，是摄政王假公济私公报私仇，替他哥哥光绪帝出口鸟气。这个故事的真实性在当年并不被人相信，但三人成虎，后来因为对袁世凯政治妖魔化的需要，久已写进正史。其实这是很可怀疑的。

    莫理循是袁世凯的老朋友，他对袁世凯的能力、为人高度赞赏，以为晚清政局在李鸿章[注:

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