李鸿章（1823年2月15日－1901年11月7日），字子黻、渐甫，号少荃、仪叟，谥文忠，安徽合肥人。中国清朝末期重臣，洋务运动的主要倡导者之一，淮军创始人和统帅。]之后，大约也只有袁世凯能hold住。然而令莫理循感到遗憾的是，光绪帝和慈禧[注: 孝钦显皇后（1835年11月29日－1908年11月15日)，叶赫那拉氏，名杏贞，满洲镶蓝旗人，后抬入镶黄旗。生于道光十五年十月初十日。]皇太后[注: 皇太后huángtàihòu [empressdowager]皇帝的母亲皇太后是中国古代皇帝法定母亲的尊号。]去世不久，袁世凯就被摄政王免除公职了。对于这其中的真实原因，莫理循当然并不清楚，但从他多篇及时报道看，他并不认为袁世凯开缺与1898年的故事有关。他认为这只是毫无政治经验的摄政王一个愚蠢错误，而且从一开始，莫理循就坚信袁世凯一定会很快回来。

 

    根据莫理循的记录，我们基本可以肯定过去所谓袁世凯开缺之后很狼狈很危险也很担心的传闻是无稽之谈，袁世凯“优哉游哉地消磨着时光，由于许多朋友的支持而志得意满”，“身体健康，看上去比他被罢黜时年轻了十岁”（第63页）。莫理循的这些记载为我们重建宣统年间政治真相或许具有重要启示，不能再用阴谋论看待宣统朝局变动。

 

    袁世凯下野的真相可能很难复原，莫理循在他的报道中也有很重要的提示，以为唐绍仪出使美国归来就被免职，不仅其时间与袁世凯下野相吻合，而且更重要是，唐绍仪是袁世凯的铁哥们和重要助手，假如唐绍仪免职与使美有关，那么袁世凯开缺回籍应该从这里寻找信息（第64页）。

 

    莫理循的暗示是一个天才猜测，由此方可[注: 方可，字东曙，1984年生于武汉侏儒山，自幼研习书法及篆刻。13岁即在《湖北日报》、《书法报》、《湖北文艺指导》发表作品。]理解袁世凯的复出。假如按照过去的阴谋论，袁世凯不可能复出，然而从莫理循记录看，袁世凯其实在下野当年，就被南北舆论看好，一致以为袁世凯复出只是时间和机会问题，并没有根本的不可逾越的障碍。早在1909年10月，莫理循就明明白白告诉西方，“除非发生意外，全国人民都确定他（袁

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