萨满面具当属于面具的原始形态。从发生学的角度看，萨满面具和傩面具均孕育于原始宗教这一母体之中。尽管傩面具与宗教有着千丝万缕的联系，但相当一部分傩戏面具已从母体中脱胎而出，并获得了独立的品格。然而，在长期的历史发展中，萨满面具始终没有完成与其母体的裂变，始终依附于萨满教而存在。
萨满面具既依附、服务于萨满教，必然具有原始宗教所固有的封闭性、排它性和相对稳定性。直至近代，萨满面具的形制、造型均变化很小，很少经过艺术加工，基本保持原始面貌和历史的真实存在。正是从这个意义上说，萨满面具传递着更多的原始文化信息，对于原始文化研究也更具资料与研究价值。 从造型艺术的角度看，萨满面具尚处于比较原始的发展阶段，受外来文化影响较小。面具的选材多为当地俯拾即是的兽皮、桦皮、木、石、兽毛羽革、纸、龟板等，后期才用金属制作。面具的形制较为简单，多为人形面具，仅具口、眼、鼻等形，少数用兽毛羽革等装饰成须眉。面具风格简拙、质朴、粗放、自然，无雕琢的痕迹，体现出原始艺术的风格和特色，国内外萨满面具资料均显露出此特征。这与由专门的艺人制作，运用多种造型手段，具有较高的艺术价值的傩戏面具显然不在同一艺术层面上。
3.萨满面具使用的不够普遍，其使用和功能及其在祭祀中的地位均逊于傩面具
面具是傩文化的典型特征。对于内涵丰富、形态各异的傩文化而言，面具的意义和功能又是多方面的。面具既是傩坛众神的象征物、符号甚至神本身，又是人、神、鬼之间沟通的媒介；既是傩戏实现从演员到角色转换的重要途径，又是完成角色扮妆的显著标志。面具在傩祭、傩舞和傩戏中占有特别重要的位置。
面具在萨满祭仪中的地位则远不及傩面具。首先，面具的使用并不具有普遍性。萨满并非逢祭必戴面具，只是在特定的情况下，为了完成某种神事祈愿，萨满才使用面具。由于社会发展诸因素和文化传统的差异，萨满面具的使用和传承情况在北方各民族中均呈不平衡之态势。相形之下，鄂温克族萨满面具形态较为丰富；汉军烧香驱鬼面具得到较完整的传承。
在东北汉军聚居区，逢龙虎年常有全族的“烧官香”和各户的“烧太平香”仪式举行，每次都要重新制作用于“撵班”仪式的鬼面。其次，萨满面具在祭仪中的地位不及傩面具重要，其功能尚欠发达。一方面，萨满面具尚停留在巫师法器这一面具原初形态之层面上，不具有傩戏面具的“艺术代言体”的功能和更多的社会功能。另一方面，萨满面具所具有的功能，在萨满的神事活动中不是惟一的，有的功能也不是主要的。与以面具表现傩仪傩戏的主体神系不同，萨满教神系主要以神偶为表象，质地不同、形态各异、功能有别、种类繁多的神偶和神像构成了萨满教万神的象征体系和物化形态。此外，萨满服、萨满神器上的一些饰物、图案，也是作为神灵的标志而出现的。萨满面具神系只是萨满神系的一小部分。
由于萨满和巫傩与神灵的结合形态不同，面具在两种原始宗教体系中的用途及其功能也不同。巫傩与神灵的结合形态是从装扮神灵到扮演神灵，9面具是必不可少的，且成为傩仪降神的标志。
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