“上帝小家庭”的提出，首先是在金田起义以前的戊申年即一八四八年冬天；到建都天京以后的癸好年、甲寅年，即一八五三、一八五四年，“小家庭”有了完备的形态，得到了较广泛的宣传。

　　在现存太平天国文献中首先谈到这个小家庭的，是戊申冬“诏明”的《太平天日》。这本书描述洪秀全丁酉年（一八三七）梦魂升天的情况，说天上有“天母”称洪秀全为“我子”，天母引洪秀全去见“爷爷”即父亲，上帝对洪秀全称耶稣为“尔兄”，耶稣称洪秀全为“胞弟”，耶稣有妻，洪秀全称为“长嫂当母”之“天嫂”，洪秀全在天上也有妻有子。天父、天母、天兄、天嫂、洪秀全、洪妻、洪子、洪的众小妹，组成了一个“琴箫鼓乐，快活无穷”的家庭，洪秀全接受爷爷的委派，下凡来诛灭妖魔，作万国之真主。

　　我们今天见到的《太平天日》是在壬戌年（一八六二）印行的。我们不能十分肯定洪秀全在一八四八年时已构成了这样完整的家庭，但其基本内容，特别是称洪秀全为上帝次子、耶稣胞弟这一点，必在当时已经“诏明”。谢介鹤《金陵癸甲纪事略》记载，“道光戊申己酉岁，秀全自称天父第二子。”太平天国后期外国传教士报道李秀成、洪仁□都说洪秀全在一八四八年曾又一次升天，这必然也是指这一年冬天“诏明”《太平天日》之事。洪秀全称自己是上帝之次子、耶稣之胞弟，在起义过程中曾发挥鼓动人心的作用。抛别家园、扶老携幼前去金田会集的起义弟兄，“人人相信洪秀全是上帝派来作他们的首领的”(《太平天国起义记》　第一○节。)。这一点，也得到了以天父身份发言的杨秀清的支持，起义时杨秀清以天父传言告诫太平军将士：“天父生全为尔主，何不尽忠妄修前。”(《天命诏旨书》辛开三月十八日晚二更在紫荆山茶地。)

　　但从太平天国现存的文献来看，洪秀全的这种身份虽然早经确定，公开地较广泛地宣传却是在建都天京以后。在建京以前的三篇著名檄文中，有两篇谈到洪秀全曾升天见上帝，上帝命他下凡为太平真主，但没有特别提出他是上帝的儿子、耶稣的胞弟。在建京以

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