这位广西老兄弟怀疑上帝会有这样的家庭,但承认这种说法能增加对事业的信心。他把出版物中出现的“天母”、“天嫂”说成是不明教义的新兄弟偶然加上去的,这当然不是事实,而只可能是他内心的期望。事实是,在此半年以后,太平天国更进一步地肯定了天母、天嫂和上帝小家庭的存在。
一八五四年六月,英国再次访问天京的麦华陀等人向太平天国询问说:“你们给予耶稣以天兄称号,给予天王以次兄称号,这是否推论出来的?后者实际上是上帝之子,抑或仅是取譬如此?”太平天国以杨秀清的名义回答说:
“天王是上帝第二子,是天父圣旨真命。兼天王亲自上过高天,一一奉聆天父明命,是天父二子,为天下万国真主,凿凿有据也。”又说:
“我主天王是上帝亲子、天兄胞弟。”
除了正面答复以外,杨秀清还在提问中明确指出:“上帝元配是我们天母,即生天兄耶稣这个老妈”,“耶稣元配是我们天嫂”。同时,杨秀清询问外国人说,既然你们拜上帝、拜耶稣很久了,你们知道“上帝前既生太子耶稣,今复生子否?”“生有好多子否?”“耶稣生有儿子否?”“耶稣长子今年几多岁否?”耶稣生有几女?长女今年几岁?上帝有多少孙男孙女?并且还问,你们是否知道上帝、耶稣有多高大、面色如何、肚子多大、胡须什么颜色、什么样、戴什么、穿什么,等等(《麦华陀等一八五四年六月访问天京文件辑录》。)。
这篇文件是由石达开、黄玉昆起草而经杨秀清以他的名义写给英国人的。按照它的重要性和内容文字,它必经洪秀全寓目,甚至有他的手笔。
这是一篇奇特的文件。它充分地淋漓尽致地表达了太平天国关于上帝的小家庭和神人同形的观念。它向对方提出的问题,有一些我们可以从太平天国的文献中找到答案。如他们曾描述,上帝身材高大、魁梧,满口金胡须、一直拖到肚脐,头戴高边帽,身穿黑龙袍,坐装衣袍端正,两手复在膝上,两脚八字排开,而且他的肚子有箩那么大,所以
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