19世纪末20世纪初，随着清朝*的腐败和民族危机的加深，中国早期资产阶级掀起革命与立宪两大*革新运动，目的均在于仿照西方资本主义国家的民主政制，通过变革传统君主专制*，谋求中国的独立与富强，使中国走上民主统一的现代国家之路。建立“地方自治”的*制度，即是以新式绅商为主体的中国早期资产阶级救时改制的目标之一。 

马克思曾把西欧中古时期的城市自治称为资产阶级长期发展过程中的一项“*上的成就”［①ａ］。那么清朝末年的地方自治运动，也可视为表现中国早期资产阶级的公民意识和*参与水平的一项*成就。清末绅商资产阶级及其*代表立宪党人在地方自治活动中所取得的思想上和制度上的成就，构成了中国早期地方*现代化进程的一个阶梯。 

一、中日甲午战后的地方自治思潮 

1894年爆发的中日甲午战争，是中国早期现代化历程的一大转折。甲午战争之前，一批正在由地主阶级知识分子向资产阶级转化的早期维新思想家，曾由经世之学出发，批判中国的官僚制度，并受西方民主政制的影响，初步提出改革中国地方制度的设想，主张设立地方议会，“由百姓公举乡官”［②ａ］。但是，这种设想带有很大的局限性。其设议会，主要在

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