以上对扬州学派的时空及其成员的界定，也可进一步说明，清代乾嘉时期确存在着扬州学派，其产生形成的时间稍晚于吴、皖两派，且在学术思想渊源上受吴、皖两派的影响。基于这一客观事实，一些前辈学者早就肯定了扬州学派的存在。以研究清代学术思想史著称的梁启超就曾说在吴、皖两派之外，“尚有扬州一派，领袖人物是焦里堂(循)、汪容甫(中)，他们研究的范围比较的广博”[12]。已故著名历史学家柴德赓先生也曾明确肯定“乾隆时经学流派，吴、皖两派之外，还有扬州一派，扬州派以王念孙为首，汪中等和之。各人有各人的成就”[13]。近几年，著名清史学家戴逸先生也认为，乾嘉汉学中，继吴、皖两派之后，“再下去是扬派，即扬州学派，像阮元、焦循、王念孙和王引之父子等大批人，到了这批人手里，汉学发展到顶峰，并转向衰落，他们的成就是非常大的”[14]。这些前辈学者的精辟之见，都对我们研究扬州学派有重要启示。 

我们在肯定扬州学派存在的同时，要看到学术界也有些学者对此尚有疑义。如有的学者认为乾嘉学派根本不必要再分吴派、皖派。当然，更不必再分出扬州学派。他们的主要论据是，如此划分会否定乾嘉学派不断

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