杨秀清假托天父下凡附身传言（以下简称“传言”），这在今天来看，的确十分荒唐可笑，但在当时太平天国运动中，却是煞有介事的，而且是太平天国史上一件有过重大影响的大事。对此史学界颇有争议。“传言”是杨秀清出于对革命的诚心还是野心？是革命的武器还是争权的工具？它对太平天国革命运动是起促进作用还是破坏作用？这种宗教形式的特点及其产生的根源是什么？弄清这些问题，对于实事求是评价杨秀清的功过及其与洪秀全的关系，正确认识拜上帝会的作用，是很重要的。 

（一） 

根据不完全统计，从一八四八年至一八五六年八年中，杨秀清假托天父下凡附身“传言”共有二十五次以上。其中定都南京以前约占三分之二，定都南京以后约占三分之一。“传言”的内容十分广泛，包括宗教、*、军事、经济、文化乃至家庭生活都有涉及。“传言”在不同的时间、地点和条件下，表现不同的目的、内容和作用。 

从“传言”与拜上帝会的关系来看，定都南京前，“传言”主要是作为拜上帝会的一种重要教育方式，“天父下凡教导万民”，“教行上帝真道，奸诈尽除”（《1854年6月太平天国东王答复英国人三十一条并责问五十条诰谕》，见《新建设》编辑部编《文史》第1辑，第70-71页）在宣传、组织和团结会众，回击敌人对拜上帝会的迫害和破坏，动员会众营救领袖，巩固和扩大拜上帝会的农民革命组织，以及推动革命形势发展，起了一定的积极作用。杨秀清于一八四八年阳历

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