张乐行率领捻军同太平军并肩作战，受到了太平天国的欢迎，他先后被封为成天义、征北主将和沃王。洪秀全在给张乐行的赠语中说：“祯命养飞龙，试自思南国之屏藩，谁称杰士；中原争逐鹿，果能掌北门之锁钥，方算英雄。”(《史学工作通讯》一九五七第二期，第一三页。)可是，李秀成在其《自述》中却写道：“我天国坏者，……二（是）招得（张）乐行之害”(《李秀成自述》。)。张乐行等捻军同太平军联合抗清，对太平天国革命事业到底起了什么作用，不可不讨论清楚。

　　捻军在淮河流域的战斗，牵制胜保、袁甲三等部清兵，必然减轻清朝对太平天国的军事压力，而且他们控制的地区与太平天国辖区互相连结，既可打开沟通淮北抗清斗争与淮南太予天国革命的“锁钥”，也可切断交通，挡住清兵南不，成为太平天国的北面“屏藩”，使太平军没有后顾之忧，有助于太平军在湖北、安徽和苏北战场上采取行动。捻军支持太平军发动上述战役，只能增加而决不会削弱太平军的对敌斗争力量。例如三河战役，他们几乎集中了怀远、临淮、凤阳三地的兵力南下，协助陈玉成等太平军围歼进犯三河的浙江布政使李续宾所部湘军，给敌人以沉重一击，取得了重大胜利；又如捻军投入第二次西征和安庆保卫战，虽然没有达到目的，但决非无此必要，因为这是与太平天国生死存亡攸关的大事，如果对此冷淡，置之度外，那才有害于太平天国。李秀成就是这样，他非常消极地对待第二次西征计划，也不救援安庆，造成严重后果，连敌人也惊讶不已。据此看来，捻军到达淮南，帮助太平军回击敌人，扭转天京变乱后出现的劣势战局，使之获得一段时间的稳定，对太平天国显然是有利的。他们的鲜血没有白流，他们的功绩不可磨灭。同样的，坚持同太平军合作的张乐行的作用也不能抹煞。

　　由于安庆的不幸失守以及随之而来的淮南形势的不断恶化，而淮北捻军力量依然强大，北方各省人民斗争仍在继续，陈玉成和张乐行便谋求向北发展。一八六一年底，张乐行奉陈玉成之命率部返回淮北。他们随后投入淮北捻军已经发动

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