鸦片战争以后,西方基督教是外国资本主义侵略者用以从精神上*和愚弄中国人民的工具。中国人民深恶痛绝,称洋教为“邪教异端”,说信奉洋教是“从番”。因此外国侵略者虽强令清政府订约保护洋教,中国教徒却寥寥无几。而洪秀全却把西方基督教改造成为广大贫苦农民所能接受和崇拜的农民革命的皇上帝。
洪秀全的皇上帝渊源于梁发的《劝世良言》。1843年洪秀全和李敬芳一起潜心细读这部“大异于寻常中国经书”的基督教布道书,“遂大觉大悟”,唤起他对1837年病中异梦的回忆,对他潜藏已久的异端反抗思想起了催化作用。
洪秀全得异梦升天故事,在洪仁□的《洪秀全来历》、《英杰归真》、《太平天日》和韩山文写的《太平天国起义记》,洪仁发、洪仁达的《共证福音书》等文献中,均有较详尽的记述。但这个几经精心修饰的神话故事,恰恰说明洪秀全异梦升天时见的不是西方基督上帝。西方基督上帝是穿白袍的,而他见到的是身穿黑龙袍的老头,因而外国传教士说他是见到魔鬼;基督上帝是不娶妻的,这就无所谓有“天妈”,至于在天河“洁身”,洪秀全附会说是“洗礼”,其实这时洪秀全根本不知道基督教规,而知道的大概是他所读过的“奇异书籍”或中国神怪小说中所描述的情节,如《西游记》第九十八回描写唐僧过“凌云渡”,落水被救,“脱却胎胞骨肉身”,“洗净当年六六尘”后,才能上得西天拜真如。
从异梦中反映洪秀全的思想受传统的道、佛教的影响十分明显,如《太平天日》中所说的“三十三天”,“十八重地狱”,“阎罗妖”、“东海龙妖”之类,均是佛教宣传因果轮□的常用术语,所谓“妖魔头”、“妖仔”更是民间骂人的口头禅,它象征着社会恶势力。洪秀全在幻觉中出现的这些妖魔,正是他平时不满现状,疾恶如仇,反抗封建恶势力的思想反映后来太平天国把清朝咸丰皇帝称作“妖魔头”,清兵比作“妖兵”,是这种反抗思想的必然发展。
洪秀全的卧病和异梦是由科场*诱发的。他屡试不第,落得个怏怏而归,他所向往的科举仕途渐渐变为仇怨,思想矛盾激化了,直觉变成了幻
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