如所周知，太平天国的领袖们在主张实行对外开放的同时，并没有忽视维护国家主权和民族尊严；而当他们被迫同侵略者进行殊死搏斗时，也丝毫没有改变他们所奉行的对外开放政策，例如直至1863年，太平军仍不断发放路凭给外国人，准予他们往太平军辖区内经商，饬沿途“毋许阻滞商路”(《近代史资料》总第65号，1—5页。)。这表明太平天国已经能够把反对外来侵略同实行对外开放区分开来。

　　在太平天国的对外政策中，反对“侵害别人所有”、严禁出售“害人之物”鸦片等维护国家主权和民族尊严的正确主张，必然引起西方殖民主义者对太平天国的敌视和仇恨。但由于太平天国前期军事上的巨大胜利和清王朝*、军事的极端腐朽，致使西方资本主义列强在一段时间内采取了“中立政策”。在此期间，太平天国平等地与各国“互通真理及知识”，主动鼓励正常贸易等对外开放的思想主张和实践，促进了太平天国辖区内的对外贸易(呤唎著，王维周泽《太平天国革命亲历记》，上海古籍出版社1985年版，下册，696—698页)，从而在经济上有力地支援了太平军对清王朝的战争；同时，也是更为重要的，这一政策和实践，打破了清王朝统治下的封闭状态、极大地改变了广大太平军将士与太平军辖区内农民群众的精神面貌。无论是仇视太平军还是同情支持太平军的外国人的有关目击记实材料。都证明了这一点。

　　英国“何木斯”号舰长费熙邦，在记述他随同英国公使文翰“访问”南京的见闻时说：南京城的太平军听说我们是“弟兄”后，“许多人纷纷前来表示亲爱之意”，当我们要把军舰“驶近城墙”时，许多太平军跑到起锚机旁前来协助，似乎都有极大兴趣，……他们以坦白友好的态度对待所有人。我们的人全都说，他们的举止行为跟我们所见到的中国人完全不同。”(呤唎著，王维周泽《太平天国革命亲历记》，上海古籍出版社1985年版，上册，110页)

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