洋务运动以学习和引进西方的科学技术为主要内容，但由于封建顽固势力的强大几乎每前进一步都要受到他们的攻讦与阻挠。因而，中国的近代化历程在十分艰难崎岖的道路上蹒跚前进的。铁路的兴建因为牵涉到风水地脉、坟墓田庐等一系列具体问题而尤为棘手，故李鸿章、刘铭传、丁日昌等洋务派人士虽于７０年代初即大声疾呼倡议修建铁路，却以障碍太大一直訢格难行。为此，李鸿章一再请求掌握朝政的满族洋务派恭亲王奕訢给予支持，李“极陈铁路利益，请先试造清江至津（淮阴至天津），以便南北运输”［７］；旋又慷慨陈词说：“将来欲求富强，舍此莫办，倘海有铁舰，陆有铁道，国家之真实声威，始能树立，外人断不敢轻于动手，请主持大计”［８］。从这番话中，可以看出李鸿章洋务思想的不断深化。 

　　可是，修路与反修路的斗争还是很激烈的。从１８８０年至１８８７年，洋务派与顽固派之间因为兴修铁路问题的发生了两次大争论。 

　　第一次争论是由刘铭传于１８８０年奏请修建铁路而引起。顽固派张家骧等人认为修路有弊无利，主张应“将刘铭传请开铁路一折，置之不议”。李鸿章则全面分析了修路对国计民生所带来的通商、惠工、方便行旅等九大利益，批判了顽固派所持的种种缪论。［９］他还致函奕訢说：中国地大物博，“而富强之势远不逮各国者，察其要领，固由兵船兵器讲求未精，亦由未能兴造铁路之故”。［１０］ 

　　由此可见，李鸿章把铁路未修视为中国落后的重要原因，其时代危机感已情见乎词，

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